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qui longent le golfe. Nous passons des voitures dans le 
tramway et nous grimpons sur les flancs de la terrible mon- 
tagne, pourtant très fertile et très bien cultivée jusqu'à 6 à 
700 mètres d'altitude. On y voit, en particulier, des vignes qui 
envahissent les arbres et qui donnent le fameux vin du 
Vésuve, connu sous le nom de Lacrima-aChristiJe plains le 
sort de ces malheureux cultivateurs qui, malgré la construc- 
tion d'énormes digues destinées à arrêter la coulée de lave, 
sont à chaque instant exposés à la mort. Insouciants et le sou- 
rire aux lèvres, ils nous regardent à peine passer commodé- 
ment installés dans nos wagons. 
Arrivés au point où les rails sont ensevelis sous des mon- 
ceaux de cendres, nous descendons du train et nous nous 
dirigeons vers le sommet de la montagne. Les uns, c'est le 
plus grand nombre, s'en vont à pied ; les dames montent sur 
des chevaux ; quelques-unes usent de chaises à porteurs ; 
enfin, des guides, munis de cordes à nœuds, viennent au 
secours de ceux que la montée efl^raie. Nous finissons par 
atteindre le gouffre fumant, le cratère. On ne peut s'en appro- 
cher et le regarder qu'en payant une redevance aux gardes 
du roi qui l'entourent et veillent à la sécurité des touristes 
imprudents qui risqueraient de glisser dans l'abîme. 
Le monstre dort ; actuellement, il n'en sort qu'une vapeur 
blanchâtre à odeur sulfureuse. Des flancs du cratère aussi et 
par une multitude de crevasses, dont les abords brûlent les 
chaussures, se dégagent des gaz de môme nature. Hâtons- 
nous de nous éloigner et de regagner le tramway à cré- 
maillère, car le cratère lance de temps à autre des pierres et 
des cendres. 
Le tram s'arrête vers une heure à l'hôtel de l'agence Gook, 
à 800 mètres d'altitude. C'est là, dans une belle salle, et en 
compagnie d'une centaine d'Anglais et d'Allemands, que nous 
déjeunons de fort bon appétit, pendant que quelques musi- 
ciens nous font entendre des morceaux d'opéras français. 
De la terrasse de l'hôtel on jouit d'un coup d'œil féérique. 
La vue s'étend sur la coquette et grande ville de Naples et 
sur sa baie aux eaux azurées. Le ciel semble se confondre 
avec la mer ; la ligne d'horizon disparaît, et les barques, les 
navires qui sillonnent la rade dans tous les sens, ressemblent 
