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137 mètres. A droite et à gauche du vestibule, se trouvent les 
statues équestres des empereurs Gonstantin-le-Grand et Gharle- 
magne. Nous entrons par Tune des cinq grandes portes de 
bronze qui donnent accès dans la Basilique. Je suis ébloui par 
la majesté, par l'immensité, par Télégance de ce vaste édifice. 
Les mots me manquent pour exprimer les sentiments que 
j'éprouve à la vue de ces colonnes gigantesques, de ces voûtes 
élevées couvertes de sculptures et de dorures, des groupes de 
statues qui ornent les chapelles et les tombeaux des Papes, 
des peintures, des mosaïques qui couvrent les murailles. Toute 
cette profusion de richesses artistiques est si bien distribuée 
et harmonisée, toutes ces statues, toutes ces fresques sont si 
bien à leur place que Ton ne s'aperçoit pas de l'immensité du 
monument. 
Dans l'entablement delà coupole, aune hauteur prodigieuse, 
on lit la fameuse inscription : Tu es Fetrus et super hanc Petram 
œdificabo ecclesiam meam, et tihi dabo claves regni cœlorum. 
Sous la coupole, est le maître autel ou autel papal. Il est en 
bronze doré et soutenu par A colonnes torses. Le somptueux 
baldaquin qui l'abrite est magnifique. Sous le maître autel est 
la Confession de Saint-Pierre ou crypte éclairée par 442 lampes 
et qui renferme, dit-on, la moitié des corps de St-Pierre et de 
St-Paul. Les deux autres moitiés sont à St-Paul-Hors-les-Murs . 
Les têtes sont à St-Jean-de-Latran. 
Près du dernier pilier de droite, un des quatre qui suppor- 
tent la coupole, se trouve la statue en bronze de St Pierre dont 
les fidèles usent le pied droit en le baisant. 
Les fêtes de Pâques ont attiré dans la Basilique une foule 
énorme de touristes ou de pèlerins (!20 mille environ) venus de 
tous les points du monde, parlant toutes les langues. L'édifice, 
dépourvu de chaises, est si vaste que cette multitude s'y meut 
fort à l'aise et ne fencombrepas. 
Mais voici l'heure de la messe solennelle du jour de Pâques. 
Une procession présidée par le Cardinal Rampollaet composée 
d'évêques, de chanoines et autres dignitaires de l'Eglise, 
accompagnée d'un grand nombre de choristes, sort de la 
sacristie, se dirige vers les portes de la Basilique et revient 
vers le sanctuaire où le Cardinal va officier. Le chœur chante 
un cantique avec une justesse impeccable et des modulations 
