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iniziato, non pare probabile. Basta considerare col Wohlwill il lungo sforzo che 
tale conquista costò a Galileo, sebbene la storia di essa non sia ancora del tutto 
nota, per trovar d i Ilici I e che vi fosse pervenuto, cosi senz'altro, anche l'incognito 
personaggio di Descartes. Mollo più naturale è allora la supposizione dello stesso 
Wohlwill che l'incognito l'abbia diretlamente o indirettamente appresa da Gali- 
leo; di cui potrebbe anche esser slato scolaro a Padova o comunque esser slato 
in relazione con scolari di lui. 
È noia infatti la prodigalità con cui Galileo dalla cattedra comunicava ai suoi 
discepoli risultati di indagini che non pubblicò a stampa se non trenta o quaranta 
anni più tardi. Mentre questi scolari, accorrenti in folla da ogni parte d'Europa, si 
facevano poi al loro ritorno in patria, divulgatori delle scoperte e delle novità del 
maestro. Tantoché a riprova di questa diffusione delle idee di Galileo in Europa, 
prima assai che esse fossero divulgate con i libri, riporta il. Wohlwill il caso in- 
teressante d'una lettera del conte Daniello Antonini, capitano di ventura in 
Fiandra e antico scolaro di Padova, il quale, nell'aprile 1611, s'intratteneva con 
Galileo per lettera da Bruxelles sopra una proposizione della teoria del moto che 
questi pubblicò solo nei dialoghi del 1638 '). 
Che del resto Galileo Gn dai primi anni del 1600 fosse in possesso — in 
quei limiti s'intende in cui sempre la mantenne — della nozione di persistenza delle 
velocità acquisite, mentre nel «De motu » composto a Pisa (1590) sosteneva ancora 
Paffievolimento graduale del molo; è un fatto su cui non può esservi ora più nes- 
sun dubbio. Giacché, olire alle ragioni ed ai falli addotti dal Wohlwill, fra cui 
la divulgazione che ebbero le lettere di Galileo sulle «Macchie solari» (1612), nelle 
quali l'indelebililà del movimento è nettamente e diffusamente espressa s ), c'è la 
celebre lettera che a lui indirizzò il 1° aprile 1607 un altro antico scolaro di Pa- 
dova il P. Benedetto Castelli: lettera pubblicata nel 1883 dal Favaro. Nella 
quale il Castelli informava il suo maestro delle strane deduzioni che taluni trae- 
vano in campo melalisico, e precisamente riguardo alla questione della esistenza di 
Dio, dalla « dottrina di V. S. che a principiare il molo é ben necessario il mo- 
« vente, ma che a continuarlo basta il non aver contrasto ». 
Parole che provano come la dottrina di Galileo dovesse già da qualche tempo 
esser nota, per trovarsene nel 1607 applicazione di essa presso i teologi. E non 
solo conosciuta e discussa, ma concepita forse con maggior larghezza di quel che 
la concepisse il suo slesso autore. Come mostra abbastanza l'espressione del Ca- 
stelli, priva, nell' enunciare la persistenza del movimento, di quelle limitazioni e 
restrizioni alla sola direzione orizzontale, da cui Galileo non riuscì mai a liberarsi. 
Poiché bisogna pensare che un ostacolo insormontabile s'opponeva a che Ga- 
lileo attribuisse alla sua dottrina quel carattere di generalità che senza sforzo le 
attribuirono invece i suoi contemporanei : ostacolo costituito appunto da una im- 
possibilità lisica e metafìsica ad astrarre i corpi dal peso. 
') Dell'Antonini cosi scriveva Galileo nella sesta giornata dei Dialoghi: Diaconi e dimo- 
strazioni matematiche intorno a due nuoce scienze [Edizione Nazionale, v. 8, giornata sesta, p. 322]. 
«.... il Sig. Daniello Antonini, nobilissimo d' Udine, d' ingegno e di valore soprauinano, 
il quale per difesa della Patria e del suo Serenissimo Principe gloriosamente mori, ricevendo onori 
condegni al suo merito dalla Serenissima Repubblica Veneta ». 
r ) Edizione Nazionale, v. 5, p. 134. 
