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Ricordiamo a questo proposilo, come la concezione galileiana dell'universo 
fosse, alla pari di quella copernicana, in slretta relazione, non ostante profonde 
moditicazioni, con quella di Aristotele e, come questa, riconoscesse dominare nel 
mondo un principio d'armonia e d'ordine. Armonia ed ordine, per conservare, e man- 
tenere i quali, aveva Iddio, secondo Galileo e Copernico, fornito lutti i corpi del- 
l'universo d'un «istinto» a tener strette ed unite al proprio insieme o «lutto» le 
singole loro parti. In modo che, se violentemente distaccate ed allontanate, ad esempio, 
delle [.arti terrestri dalla terra, o delle lunari dalla luna, o delle solari dal sole, dover 
queste ritornare immancabilmente, per impulso irresistibile, da qualunque più remoto 
punto dell'universo, rispettivamente alla terra, alla luna ed al sole, per la via più breve, 
cioè per la rettilinea. Tale impulso è il peso. Qualità, dunque, ed attributo essen- 
ziale per Galileo della materia, e che, sebbene non costituisse più per lui, come 
per Aristotele, l'unica causa di tulli i movimenti possibili; fu nondimeno posto 
da lui, in mancanza d'un' altra nozione dinamica più generale, a fondamento d'opera- 
zioni ed effetti meccanici, coi quali non ha, né può avere, a dir vero, alcuna relazione. 
Da ciò ne venne che pensare i corpi al di fuori del peso, come era pure ne- 
cessario raffigurarli per poter ad essi applicare la nozione di persistenza del mo- 
vimento lungo una direzione qualunque dello spazio; non dovè apparire a Gali- 
leo altrimenti dal pensar l'universo non più regolato in tulle le sue parti dal prin- 
cipio dell'armonia e dell'ordine. Il che repugnava assolulamenle al suo sentimento 
della natura. Né l'ipotesi di corpi senza peso, anche se falla a semplice lilolo di 
esperimento mentale, gli dovelle apparire di qualche utilità per la conoscenza dei 
fenomeni; né, se pur una volta gli venne formulata l ), su essa s'indugiò; quasi 
che ciò gli paresse un mettersi fuori della realtà. 
Gli parve all'opposto di ben rimanere nella realtà vera dei fatti, ricorrendo al 
mezzo materiale e concreto d'un piano orizzontale per compensare ed eliminare, 
') Si trova infatti nel dialogo dei Massimi sistemi giornata 2 a questo punto in cui Sagredo 
domanda a Simplicio: 
« Ma quando l'artiglieria si piantasse non a perpendicolo, ma inclinata verso qualche parte, 
« qual dovrebbe essere il moto della palla? andrebbe ella forse, come nell'altro tiro, per la linea 
« perpendicolare, e ritornando anco poi per l'istessa? ». A cui Simplicio risponde: « Questo non 
« farebb' ella, ma uscita del pezzo seguiterebbe il suo moto per la linea retta che continua la di- 
« rittura della canna, se non in quanto il proprio peso la farebbe declinar da tal dirittura verso 
« Terra ». Onde Sagredo conclude: « Talché la dirittura della canna è la regolatrice del moto 
« della palla, nè fuori di tal linea si muove, o muoverebbe, se '1 peso proprio non la facesse de- 
« clinare in giù » [EJizione Nazionale, v. 7, pag. 201]. 
Passo che, se con altri pochi potessimo isolare da tutto il resto, potremmo senz'altro ritenerli 
■col Mach come assolutamente probatori del possesso pieno e completo della nozione di persistenza 
del movimento in ogni direzione da parte di Galileo. Mentre, se lo confrontiamo con altri passi 
consimili del Cavalieri appartenenti allo stesso anno, troveremo in questi espressa con tale ge- 
neralità la continuazione eterna del movimento lungo qualunque direzione, come indarno noi cer- 
chiamo in Galileo: 
« Dico ancora, che quel proietto non solo anderebbe per dritta linea nel segno opposto, ma 
« che in tempi uguali passerebbe per spazi uguali della medesima linea, mentre quel mobile fosse 
« a tal moto indifferente; e mentre ancora il mezzo non gli facesse qualche resistenza, poiché non 
« ci sarebbe causa nè di ritardarsi nè di accelerarsi: si che il grave, mercè della istessa gravità, 
« non anderà se non verso il centro della terra, ma quello mercè della virtù impressagli , potrà 
«incamminarsi verso ogni banda.» Cavalieri, (loc. cit. , pag. 155). 
