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come ammetteva, secondo la antica opinione, esser circolari anche le orbite dei 
pianeti. Tanto da concludere per bocca del Sa gre do, nella seconda giornata dei 
« Massimi Sistemi », con queste parole : 
« Ma io, Sig. Sai viali, vo pur ora considerando un'altra cosa mirabile: e questa 
«è, che stanti queste considerazioni, il moto retto vadia del tulio a monte e che 
« la natura mai non se ne serva, poiché anco quell'uso che da principio gli si con- 
« cedette, che fu di ridurre al suo luogo le parli de i corpi integrali quando fus- 
« sero dal suo tutto separale e però in prava disposizione costituite, gli vien le- 
« vaio, ed assegnalo pur al moto circolare » 
E nelle aggiunte ai dialoghi, Galileo pone a maggior dichiarazione del suo 
pensiero queste ulteriori considerazioni : « lo dico che nissuna cosa si muove na- 
turalmente di molo retto. Cominciamo a ricercar discorrendo: i moli di tulli i 
«corpi celesti son circolari; le navi, i carri, i cavalli, gli uccelli, tutti si muovono 
«di moto circolare intorno al globo terrestre; i moti delle parli degli animali son 
« I u Iti circolari: ed insomma noi ci riduciamo a non trovar altro che gravia deor- 
« sum et levia sursum sembrino muoversi rettamente; ma né di questi siamo si- 
« curi, se prima non si dimostra che il globo terrestre stia immobile » s ). 
Ecco come tulio un complesso di sentimenti invincibili e di prevenzioni radi- 
cate vielasse a Galileo d'estendere a principio generale la sua dottrina del moto 
eterno orizzontale. Mentre non è esatlo pensare che egli a tal generalizzazione non 
giunse, o perchè la sua dottrina non sarebbe stala altro che una pura continua- 
zione delle fantasie degli antichi siili' eternila del moto in cerchio; o perchè egli 
fosse effettivamente incapace, secondo la noia critica di Descartes, d'elevarsi dalla 
cognizione di fatti particolari a principii e leggi generali. Osserviamo infatti per la 
prima parte che, sebbene di tali considerazioni degli amichi egli si sia realmente 
servito, tanto come spunlo e come premessa al principio, quanto come opportuna 
citazione e punto d'appoggio in seguito, per convalidare e rafforzare con l'auto- 
revole testimonianza di Platone i suoi proprii risultati; non si possa tuttavia fare a 
meno di riconoscere che tali risultati sulla dottrina del movimento Galileo li ri- 
cavò e li fondò personalmente. Mentre per la seconda parte osserviamo come 
sia molto più probabile, non che consentaneo all'altezza del suo genio, ammettere 
che egli abbia volontariamente esclusa ogni ulteriore estensione della sua idea, per- 
chè non accordabile con la sua concezione metafìsica della natura, anziché pensare 
che Galileo non si sia accorto e della facilità d'una tale estensione e dei van- 
taggi che l'uso d'un principio generale avrebbe portato alla trattazione dei feno- 
meni del moto. Tanto che non direi più col Wohlwill che quel passo della ce- 
lebre lettera a lui inviata dal Baliani il 19 agosto 1639 3 ), in cui questi gli do- 
mandava se potesse ammettersi per principio ciò che si trova scritto a pag. 207 
dei suoi « Discorsi », che cioè ogni grado di velocità impresso dalla natura è inde- 
lebile: principio — aggiungeva — da cui potrebbero ricavarsi tante belle conseguenze 
specie per il molo dei proietti; non direi più che tal domanda gli sia passala inos- 
servala e senza fare su lui nessuna impressione, quasi non avendone compresa la 
') Edizione Nazionale, v. 7, p. 193. 
' 2 ) Edizione Nazionale, v. 7, p. 545. 
3 ) Edizione Nazionale, v. 18, p. 86. 
