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l'uno nell'altro: trasformazione del peso ili movimento allorché, tolto il sostegno, 
un corpo cade, e viceversa del movimento in peso, allorché, incontrando un osta- 
colo, il corpo cadente è costretto a cessare il suo movimento. Il grande effetto, che 
da questa cessazione improvvisa del movimento ne consegue, costituisce l'urto, che 
il Ballo, conforme alla dottrina del tempo, considera come un grande peso. Dot- 
trina che sostenne anche Galileo e che costituì, come egli stesso riferisce, una 
delle più penose fatiche della sua vita , senza esser arrivato pertanto a dar della 
causa della «grande potenza della percossa» una spiegazione soddisfacente. E che 
Galileo non potesse mai arrivare a risolvere tal questione è spiegabilissimo: giac- 
ché mancava d'una nozione dinamica generale della materia e diversa dal peso. 
Onde col peso s'ostinò a voler render ragione dell'urto, tanto stabilendo analogie 
tra il caso dell'urto e quello dell'equilibrio delle macchine quanto supponendo 
che nei gravi cadenti, durante gì' infiniti istanti di cui si può considerar costituita 
la durata di caduta, s'andassero accumulando e sommando, per non esser distrutti 
da nessuna opposta resistenza, i successivi impulsi del peso, generando finalmente 
un peso tanto grande da superare infinite volte il peso normale dei corpi stessi da 
fermi, o, come egli stesso lo chiamava, il loro « peso morto ». 
Aumento del peso a cui egualmente ammise, ricorrendo alla nozione medioe- 
vale da lui conservala di «forza impressa», che potessero eventualmente contri- 
buire anche forze trasfuse ed impresse nel corpo cadente dal di fuori. Si ricordi a 
questo proposito il classico esempio che rimonta alle antichissime « Quesliones me- 
chanicae» attribuite ad Aristotele e che fu sempre ripetuto da tutti gli scrittori di 
quest'epoca: l'esempio cioè della scure e del legnaiuolo. La quale, essendo da questo 
vibrala sul legno, accumula in sé durante il tempo di caduta tanto i successivi im- 
pulsi del proprio peso, quanto la forza impressale dal braccio dell'uomo 
Al contrario il Ballo, e dopo di lui il Baliani, non più costretti a far del 
! ) Nella sesta giornata intatti dei secondi dialoghi (che fu pubblicata postuma), taceva dire al 
Salviati che, a rifletter bene sui vari tentativi fino allora fatti per risolvere il problema della 
grande potenza della percossa « pare che il nodo principale della difficoltà batta qua, che non bene 
< si comprenda come 1* operazione della percossa, che sembra infinita, non debba di necessità proce- 
« dere per mezzi diversi da quelli di altre macchine, che con pochissima forza superano resistenze 
« immense : tuttavia io non dispero di poter esplicare come in questa ancora si procede nella me- 
« desima maniera » [Edizione Nazionale, v. 8, p. 329]. 
Fu il primo il Borei li nella sua c De vi percussionis » (1666) a far notare l'equivoco in cui 
era caduto Galileo confondendo il caso dell'equilibrio con 1' urto e a metter chiaramente in vista 
l'insufficienza del concetto di peso nello studio del fenomeno dell'urto. 
*) « Il momento di un grave nell' atto della percossa altro non è che un composto ed aggre- 
« gato di infiniti momenti, ciascuno di essi eguale al solo momento, o interno e naturale di sè 
« medesimo (che è quello della propria gravità assoluta , che eternamente egli esercita posando 
« sopra qualunque resistente), o estrinseco e violento, qual' è quello della forza movente. Tali mo- 
« menti nel tempo della mossa del grave si vanno accumulando di instante in instante con eguale 
« additamento e conservando in esso, nel modo appunto che si va accrescendo la velocità di un grave 
« cadente; che siccome negl' infiniti instanti di un tempo, benché minimo, si va sempre passando da 
« un grave per nuovi ed eguali gradi di velocità, con ritener sempre gli acquistati nel tempo 
« precoreo, cosi anche nel mobile si vanno conservando di instante in instante e componendosi quei 
« momenti, o naturali o violenti, conferitigli o dalla natura o dall'arte, ecc. » Galileo Galilei, 
Dialogo su due nuove scienze, giornata sesta [Edizione Nazionale, v. 8, p. 344]. 
