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di bocche d'efflusso lavico, le quali si comportano in modo diverso a seconda delle 
loro posizioni polendo fluire per tempi e portate variabili. Spesso l'efflusso dura degli 
anni. In ogni caso costantemente si verificano due fenomeni: 1) coli' apertura di 
nuove bocche in posizione più bassa, cessano d'agire quelle in posizione più ele- 
vata ; 2) ostruendosi le inferiori si rimettono in attività le più alte. Questi due feno- 
meni hanno la spiegazione in due leggi idrauliche ben conosciute: nel primo caso 
infatti la produzione di sgorghi a valle fa cessare l'efflusso a monte; nel secondo, 
l'ostruirsi degli sbocchi a valle produce rigurgito a monte. 
Intanto l'azione costruttrice delle esplosioni e degli efflussi ha riedificato il cono 
il quale allora raggiunge un'altezza considerevole e si verifica perciò l'ultima fuse 
del periodo: la catastrofe, nella quale i fenomeni succedonsi rapidamente nel modo 
che segue : 
a) accresciuta attività centrale con forti proiezioni di materiale coevo (esplo- 
sioni slromboliane) , tremiti del suolo, frane ed altri fenomeni concomitanti. 
b) squarciamento del cono, secondo le sue generatrici, con un sistema di 
fratture che si propagano verso il basso e dalle quali, da bocche sempre a livello 
decrescente, sgorga la lava fluidissima. Le cause che determinano lo squarciamento 
del cono, in proporzioni tali come mai per lo innanzi durante il periodo erasi ve- 
rificato, sono essenzialmente le seguenti, comuni a lutti i vulcani a magma molto 
fluido e condotto elevato: 
— il peso della colonna lavica che occupa il condotto centrale; (tale peso 
nel 1906, secondo Mercalli, fu a 600 m. d'altezza pari a 1.885.000 kg.xm 2 ); 
— la tensione dei vapori contenuti nel magma e riscaldati ad altissima tem- 
peratura, i quali aggiungono una forza incalcolabile a quella precedente; 
— la temperatura del magma capace di fondere od almeno di rammollire 
le rocce con cui esso viene a conlatto ; 
— l'energia chimica decompositrice dei gas ad altissima temperatura, la 
quale deve molto favorire l'azione precedente con una serie di reazioni, certo in 
parte a noi sconosciute, sulle rocce circostanti. 
Da questo complesso di cause, e forse per altre che ancora ignoriamo, il cono 
centrale si squarcia: ciò poi avviene alla fine del periodo perchè allora è raggiunta 
la massima altezza dell'edificio vulcanico, condizione necessaria perchè s'abbia un 
condotto lungo ed una colonna lavica mollo elevala , la quale eserciti sulle pareli 
del cono una pressione sufficiente a fenderle vincendone tutte le resistenze. Ciò 
succede dunque solo quando le forze interne superano e vincono quelle opposte 
dell'edificio vulcanico. Contemporaneamente all'efflusso seguono i fenomeni esplosivi 
e per l'azione combinata dei due fattori si svuota il condotto centrale. 
c) Lo svuotamento del condotto centrale produce una cessazione delle esplo- 
sioni con materiale coevo (slromboliane) le quali vengono sosliluile da quelle che 
rigettano i frammenti del cono terminale (ullra-vulcaniane ) che cosi, più o meno 
rapidamente vien demolilo. Quando poi lo svuotamento del condotto è mollo avan- 
zato avviene : 
d) la distruzione del cono a causa di un fenomeno, forse comune a tutti i 
vulcani, che sarà esposto in seguito. Ed allora l'efflusso lavico e le esplosioni con 
materiale antico autogeno raggiungono la massima violenza. Distrutta tutta quella 
