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Il giorno 7, dalle h. 12 alle h. 16 s'ebbe una leggera calma, ma dopo le h. 19 
le detonazioni divennero formidabili, e le esplosioni producevano una vera fontana 
di fuoco innalzanlesi a circa 1-2 km. sull'orlo del cratere, il cui cono era rivestito 
da un manto ardente. Alle h. 21 le esplosioni variarono leggermente di natura 
poiché ai materiali incandescenti coevi si aggiunsero quelli provenienti dalla rinco- 
minciata demolizione del cratere (esplosioni miste). Tali esplosioni, veramente gran- 
diose, durarono fino alle b. 22.45: subentrò una leggera calma che segnalò l'inizio 
del massimo effusivo. Infatti fra le h. 22 e le h. 23 sul tormentato suolo si formò 
ancora una bocca, a 750 m. s. I. d. m. e ne sgorgò fluidissima la lava, mentre il 
magma che occupava il condotto centrale fino alla sommità traboccava sotto forma 
di colala da una profonda slabbratura dell'orlo craterico a NNE i ). Ciò durò per 
poco poiché ii condotto fu rapidamente svuotalo. Allora gli efflussi diminuirono di 
portala ed il sopravvento fu dei fenomeni esplosivi iniziandosi la fase parossimale 
e distruttiva dovuta a fenomeni che si esamineranno in seguito. 
Il giorno 8 ad h. 0.30 e poi ad h. 2.30 furono avvertite nei dintorni del vul- 
cano 2 scosse di terremoto violente, che secondo il Me rea H i furono concomitanti 
allo sprofondamento della parte superiore del cratere. È dubbio se tale sprofonda- 
mento sia realmente avvenuto, in ogni caso esso è stalo effetto e non causa del 
commovimento sismico ! ). Le esplosioni intanto avevano demolila la parte del cratere 
costituita dai materiali recenti del periodo 1875, XII- 1906, IV; distrutta la quale 
venne attaccala l'altra formata dai materiali del vecchio cratere del 1872 (esplosioni 
ultra vulcaniane). Le esplosioni, formidabili, lanciavano in alto, fino a 4-5 km. d'al- 
tezza al minimo, enormi conipidi dai quali cadeva una continua pioggia di ceneri 
e lapilli che ricovrì d'un triste manto grigio-rossiccio le campagne circostanti. Si 
ripetevano insomma i terribili fenomeni che resero celebre l'eruzione del 79. Dopo 
la caduta dei lapilli autigeni antichi e coevi, nelle prime ore del giorno 8, verso 
le h. 9 incominciò l'emissione delle ceneri. 
') Que9ta fu detta « Échancrure » dal Lacroix. È naturale che questo autore abbia usata 
una parola della propria lingua per indicare tale accidentalità topografica, ma non vedo la ragione 
per cui questa parola debba essere usata anche da autori italiani, quando « slabbratura » indica 
esattamente la formazione in questione. 
Alcuni sostennero e tuttavia sostengono che questa slabbratura sia stata la causa della distru- 
zione di Ottajano e di altri paesi vesuviani , perchè essa costrinse i materiali detritici a seguire 
la direzione verso la quale si apriva. Io non credo che la slabbratura sia stata causa dell'incli- 
nazione del getto vulcanico, ma piuttosto effetto di questo fenomeno. Se si fosse trattato di una 
feritoia aperta in una parete, essa avrebbe potuto regolare la direzione del getto, così come un 
rubinetto d'acqua regola la direzione del fluire di questa a seconda della propria posizione. Ma 
nel caso della slabbratura io non comprendo come essa posta inferiormente al getto abbia potuto 
farlo inclinare sull'orizzonte. Piuttosto fu prodotto degli effetti di tale inclinazione poiché le pareti 
del cono bombardate dai proiettili furono demolite da questi ed erose profondamente dalla colata 
lavica che traboccò da quel punto del cratere. L'inclinazione delle proiezioni dovette essere causata 
da quelle delle bocche esplodenti e forse dal vento. Non si tratta infine che di una delle tante depres- 
sioni degli orli craterici frequenti in molti vulcani. La formazione fu forse agevolata dal fatto che 
il cono in quel luogo essendo costituito da banchi di materiale incoerente più abbondanti che 
altrove e corrispondendo ad una frattura radiale, sono meno solidamente compaginate da altrove. 
*) Ciò per l'ampiezza della zona scossa che testimonia una certa profondità dell'ipocentro e 
pel fatto che mai una scossa che avviene su un'altura, qualsiasi la causa che la origina, si propaga 
oltre la base ili questa. 
