mitati a pezzi di pareli che precipitavano nel cratere per effetto delle scosse di ter- 
remoto, strettamente locali, causate dalle esplosioni. Tali crolli dunque sono piuttosto 
una varietà di frane, anziché degli sprofondamenti. Le due scosse di terremoto più 
forti furono dovute forse ad interni moli del magma: in ogni modo, come già ho 
fatto notare , non effetto , ma causa dei crolli e ciò per le ragioni esposte. Crolli 
e distruzione furono mollo agevolati dall' indebolimento subilo dall'edificio a causa 
delle esplosioni precedenti e delle numerose fratture radiali prodottesi durante l'eru- 
zione. Il meccanismo di queste esplosioni a materiale autogeno antico era forse il 
seguente: dal magma a livello mollo basso si sprigionavano i gas che formavano 
una poderosa corrente ascendente; gli orli del cratere venivano strappati e lanciati 
in alto: parte si sollevava stritolata col pino, il resto rotolava sui fianchi del cono 
e formava delle valanghe '). Il materiale franante dalle pareli del cratere che si sfa- 
sciavano sollo gli sforzi riuniti dei movimenti del suolo, delle esplosioni, del calore 
che le sgretolava (e tutta questa opera di demolizione era agevolata dall'alterazione 
profonda delle rocce) si trovava in opposizione colla forza suddetta e veniva da essa 
ricaccialo verso l'esterno, polverizzalo, a formare i grandiosi pini (lìg. 2 a G, H). 
Col progredire dell'eruzione le ceneri si rendevano sempre più fine e più chiare e 
ciò era dovuto quasi esclusivamente al fatto che la demolizione, estendendosi nelle 
regioni sempre più interne e profonde dell'edificio vulcanico, incontrava materiale 
progressivamente più alteralo dalle azioni chimiche. 
Le esplosioni divenivano sempre più deboli e corrispondentemente meno vistose 
erano le emissioni di ceneri. Questo proveniva del fallo che le frane si producevano 
più raramente ed in minore scala perchè si raggiungeva, coli' andare del tempo, 
un cerio grado d'assestamento delle pareli e perchè i gas provenienti dal magma 
diminuivano sempre più in quantità: alla fine del mese di maggio erano quasi in- 
teramente cessate. La diminuzione di forza delle esplosioni si poteva arguirla anche 
dalla sola osservazione del loro modo di presentarsi. Nei primi giorni si sussegui- 
vano rapidamente, incalzando velocemente l'una l'altra; dopo si sollevavano mae- 
stosamente, con un caratteristico movimento di globi roteanti e rotolanti l'uno 
sull'altro; infine salivano con grande lentezza restando qualche minuto sospese sul 
cratere lino a che non le disperdesse il vento. 
In ogni caso le nubi cineree si sollevavano verticalmente. Non furono osservate 
con certezza esplosioni tali da potere costituire le vere nubi ardenti peleane, ed il 
Lacroix slesso parlando del Vesuvio dice: « Dans aucun cas, il ne s'csl produit 
') Una dimostrazione sperimentale del fenomeno può ottenersi usando l'apparecchio della fig. l. a 
Un conetto di sabbia umida mescolata a poca argilla, 
viene t'orato dal vertice alla base ed allo imbocco del 
foro corrispondente a questa si fa giungere un tubo A 
che dà una caduta continua di sabbia secca e, più in 
basso ancora, un altro tubo B che fornisce un getto di 
gas od aria a forte pressione. Questo fa ascendere la 
sabbia secca nel foro che simula le pareti del condotto 
e si vede che gli orli del foro stesso si staccano a brani 
mentre quello si allarga gradatamente per tutta la sua Fig. 1. 
lunghezza. Se l'esperienza è ben condotta si potrà ri- 
produrre soddisfacentemente il fenomeno del quale ci occupiamo. 
Atti — Voi. XV— Serie 2« — N. 14. :ì 
