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VII. 
LE MODIFICAZIONI AVVENUTE DURANTE IL PERIODO DI RIPOSO 
E LE LORO CAUSE. 
Nel capitolo IV s'è detto dei mutamenti prodotti dall'eruzione sul vecchio edificio 
vulcanico e nel capitolo successivo si sono descritte le forme, quali erano al prin- 
cipio del periodo di riposo. Queste furono però modificate notevolmente da allora 
e presentano ora profondi mutamenti dovuti sovratutto all'azione delle forze distrut- 
trici esogene. 
Non esporrò qui dettagliatamente tutto il lavorio che produsse le modificazioni, 
nè le cause che le hanno originate: mi limiterò soltanto a descrivere, nelle linee 
generali, le categorie più importanti di variazioni. 
Le modificazioni più notevoli sono state prodotte dalle frane e dall'erosione 
idrica. 
Durante l'eruzione molte e numerose furono le frane esterne ed interne, ma 
specie degli orli, provocate dai fenomeni eruttivi, le quali contribuirono validamente 
a plasmare le forme recenti distruggendo il vecchio edifìcio conico in gran parte. 
Dopo l'eruzione le frane continuarono quasi ininterrottamente e spesso imponenti. 
Furono originate da varie cause. 
Le più interessanti sono slate quelle prodotte dal lavoro di disfacimento delle 
fumarole nel complesso di banchi rocciosi costituenti le pareti del cratere, indebolite 
già dalle- violenze dell'eruzione. Trattando delle fumarole e precisamente della ori- 
gine della batteria craterica di SW, ho accennato al fatto che essa abbia potuto 
influire sulla formazione della frana del 1911. lo credo che molte frane abbiano 
avuta la stessa origine. In tal caso il loro meccanismo di formazione sarebbe il 
seguente. Le fumarole s'infiltrano attraverso i banchi tufacei porosi a quelli lavici 
fratturati, aprendosi un vano verso l'esterno. Naturalmente il calore, la pressione 
esercitata dai gas, le loro azioni chimiche alteralrici indeboliscono le rocce già poco 
solidamente compaginate ed aprono per lunghi tratti delle zone interne di distacco 
fra le due parti di una medesima serie di banchi. Una di queste viene così separata 
dall'altra su cui s'appoggia: quando il lavorio di decomposizione sarà mollo avanzato 
la parie esterna o superiore, scivolerà (se il piano di separazione è inclinato) o 
precipiterà (se tale piano è verticale) verso il fondo del cratere, abbandonando il 
proprio sostegno. Da ciò i grandi franamenti delle pareli dove esistono batterie di 
