— 11 — 
menti di arenarie, di scisti, di argille, terziarie e quaternarie, fossilifere o no, 
quasi sempre intatte; vengono subito dopo i calcari, che presentano tutti gli stadi 
del metamorfismo, dal primo grado di calcinazione fino alla trasformazione com- 
pleta in ammassi di minerali silicati. 
Nei vulcani dei Campi Flegrei, in cui le esplosioni debbono essere state aucbe 
più superficiali, i massi rigettati provengono quasi tutti dai terreni eruttivi sot- 
tostanti, senza quasi mai raggiungere la vera base sedimentaria calcarea. Esempio 
convincente ce ne dà il tufo giallo di Posillipo, tutto sparso di pezzi di tufo verde 
corno quello delTEponieo, il quale in alcuni pozzi artesiani s' è riscontrato giacere 
appena a 50-100 m. sotto la superficie. Quando in alcuni rari casi, come agli 
Astroni, si trovano blocchi di calcare, questi sono già completamente trasformati 
in liumboldtilite e altri silicati: prova d una lunga permanenza a contatto col ma- 
gma, in profondità. Nelle Isole Flegree (Precida , Ischia) forse a causa di eru- 
zioni più profonde, già si trovano blocchi di calcari in vari stati di alterazione, 
come alla Somma. Al Vulture e a Roccamonfina i calcari mesozoici, più o meno 
alterati rappresentano il limite massimo di profondità, da cui partirono le esplo- 
sioni. 
Il Vesuvio, specialmente nella sua parte antica della Somma, rappresenta il 
giacimento classico di questi blocchi rigettati. Quivi i frammenti di rocce erut- 
tive più antiche { trachitiche, tefritiche e basanitiche), i blocchi di argille sab- 
biose a fossili pleistocenici e gli scarsi frammenti di arenarie eo-mioceniche sono 
ancora perfettamente intatti. Quasi intatti sono anche alcuni blocchi di calcare, 
i quali però già passano gradatamente alla infinita serie di inclusi metamorfosati 
di calcari e di calcari dolomitici, nota al mondo intero per la quantità e bellezza 
dei suoi minerali. Ora quale può essere lo spessore della serie di terreni largi- 
trice di tali blocchi, rigettati dal Vesuvio? 
I terreni eruttivi, a giudicare dai circostanti pozzi artesiani e dalle vicine 
formazioni geologiche, non si estendono più di qualche centinaio di metri al disotto 
del livello del mare: cinquecento metri rappresentano già un massimo possibile, 
ma poco probabile; nè più di tanto si può assegnare ai sedimenti del pliocene e del 
pleistocene , che agli orli del bacino mancano quasi del tutto. Il Flysch eo-mioce- 
nico, che è tanto abbondante sotto il Vulture, a cui ha fornito molto materiale 
allogeno, deve fare quasi del tutto difetto sotto il Vesuvio, a giudicare dalla scar- 
sezza di blocchi rigettati di tal genere. La pila dei calcari cretacei nei circostanti 
monti campani ha uno spessore di circa 1000 metri, e altrettanti ne misurano le 
sottostanti dolomiti del trias superiore, che forniscono al Vesuvio blocchi già del 
tutto metamorfosati: quindi, tutto compreso, il limite massimo della profondità 
d origine delle esplosioni del Vesuvio non deve essere superiore ai 3000 merri. 
Infatti H. J. Johnston Lavis nel suo primo studio su T/ie ejected blocks of 
Monte Somma (Trans. Edinb. Geol. Soc, 1893) calcola a 890 m. sotto il livello 
del mare l'apice della cavità esplosiva di una di queste grandi eruzioni del Vesu- 
vio, maggiormente largitrice di blocchi rigettati. 
Qui si potrebbe obiettare, che altra cosa è il punto di partenza di tali esplo- 
sioni e altra la dimora del magma eruttivo; il quale potrebbe provenire da pro- 
fondità ben maggiore di quella, in cui scoppia poi l'ultima esplosione creatrice 
