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Il resto, 0.81, è dato dagli altri elementi rari. E dunque l'ossigeno, quest' ele- 
mento volatilissimo ed esteriore del nostro pianeta, che rappresenta la parte pre- 
ponderante nella composizione della crosta terrestre, e die certo non si trova tutto ab 
initio incluso nei magma, ma dev'essere in gran parte assorbito dall'idrosfera, 
con cui il magma viene a trovarsi a contatto. La composizione stessa dei magmi 
eruttivi corrisponde esattamente a quella della crosta ; e le eruzioni non ci appor- 
tano dalle profondità niente di nuovo, che riveli altri elementi, di densità maggiore 
di quella che si riscontra alla superficie della terra. 
È noto infatti , che il peso specifico medio delle rocce componenti la crosta 
terrestre è di circa 2,65 , e quello dell'acqua marina, cb'3 è tanta parte della su- 
perficie della terra, di 1,027 ; mentre il peso specifico dell' mtero nostro pianeta , 
calcolato con diversi metodi, oscilla tra 5,56 e 5,69 : per cui c'è da supporre che 
l'interno del globo sia costituito da masse, che superiuo di molto la densità di 
5.7. Nè si può immaginare, che tali masse siano costituite dagli stessi mate- 
riali della crosta, cresciuti di densità solo per effetto dell'aumentata pressione; 
perchè per questo solo motivo la densità sarebbe molto maggiore di quella, che la 
terra in realtà possiede: come risulta dai calcoli di A. Ritter in UntersucJiungen 
iibcr die Uòke dcr Atmosphdre and die Constitatioìi (/asfórmiger Kórper (Wieder- 
mann's Annalen d. Phvsik. u. Chemie. 57), secondo i quali l'aria atmosferica, 
per il solo effetto dell" aumentata pressione secondo la legge di Mariotte e Gay- 
Lussac, raggiungerebbe al centro della terra un peso specifico di 143,5. Fatte 
le proporzioni con gli altri elementi , si vede subito quali enormi risultati si ot- 
terrebbero secondo questa ipotesi. Bisogna quindi in realtà ritenere che l' interno 
della terra sia costituito da materiali piìi densi di quelli che si riscontrano alla 
superficie. Ora di tali materiali più densi le rocce eruttive, anche quelle plutoni- 
che, non ci forniscono alcun esempio (l'unico caso del ferro nativo nel basalto 
di Ovifak non infirma la legge generale ) ; ragiono per cui si può ben supporre, 
che le rocce eruttive stesse non provengano da grandi profondità. 
Da alcuni si è immaginato, ctie il magma eruttivo nel raffreddarsi aumenti 
di volume e perda quindi di densità, acquistando il pe.so specifico medio comune 
alle sostanze della crosta terrestre , mentre allo stato fuso fluido sarebbe più 
denso e pesante. Sono noti a tal proposito gli esperimenti di Palmieri, che 
dal galleggiare dei pezzi di lava solida sulla lava fusa del Vesuvio volle dedurre 
la maggiore densità iji questa rispetto a quella: il che, dato il modo come fu- 
rono fatti gli esperimenti (come già più d'uno ha fatto rilevare), equivarrebbe a 
su{)porre , che un ago o una scaglia di ferro abbia un peso specifico minore del 
miele vischioso, alla cui superficie può eventualmente galleggiare. Invece gli ul- 
timi studi sperimentali di C Doelter su Die Dichte dcs Jlilssiyen und des J'csten 
Magmufi (Neues Jahrbuch f. Minerai., 1901, Bd. II, p. 141 e seg. ) dimostrano 
a sufficienza quel che c era naturalmente da aspettarsi, che cioè il peso specifico 
della fusione fluida è sempre minore di quello della corrispondente roccia solida. 
A ciò si aggiunga , che spesso il magma consolidatosi lentamente e sotto fortis- 
sima pressione , come quello ad es. delle masse granitiche , ha un peso specifico 
anche minore di molte lave, speciahnente basaltiche, consolidatesi rapidamente e 
.sotto la sola pressione dell' atmosfera. 
