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dislocazione ? Le maggiori catene di montagne non hanno uno spessore di sedi- 
menti superiore a una diecina di chilometri : e se anche si fa salire a venticin- 
que, e perfino a cinquanta chilometri lo spessore della crosta, questa crosta così 
spessa rispetto alla massa del globo terrestre sarebbe solo come un sottile guscio 
di 5 mm. intorno a una sfera di 1 metro e 30 cm. di diametro. È evidente che 
tale guscio non può rappresentare certo il potere necessàrio e sufficiente a mante- 
nere costretta e compressa tutta l'interna massa magmica, solida o fluida che essa 
sia. I vulcani dunque non po-ssono provenire da questa ipotetica massa centrale, ma 
debbono avere le loro radici subito al disotto delle zone di corrugamento montuoso, 
di cui rappresentano un fenomeno concomitante e con cui costituiscono la forma di 
scambio superficiale tra litosfera, idrosfera e atmosfera, che ora si svolge nella parte 
esteriore del nostro pianeta ; essendo la parte interiore forse già passata a quello 
stato di consolidazione , da cui uscirà , per rimettersi nella circolazione cosmica, 
quando nei futuri eoni il pianeta stesso, scoppiando, o spezzandosi nell'urto con 
altri corpi, si sparpaglierà negli spazi siderali sotto forme di asteroidi, di me- 
teoriti e di polvere cosmica. 
La funzione superficiale dei nostri vulcani ci è inoltre anche in certo modo 
rischiarata dalla visione dei giganteschi processi eruttivi , che ora si compiono 
alla superficie del sole. Il sole infatti, giupta la teoria di Kant, che finora, mal- 
grado le obiezioni mossele dai soliti ricercatori di eccezioni, resta incontrasta- 
bilmente la pili sublime e vasta concezione, che l'umanità possegga dell'univer- 
so, il sole, dico, si trova in uno stato, attraverso il quale la terra deve essere già 
passata. Ora, sia che si considerino con Secchi le macchie solari come cavità 
comprese tra le facule, o che con Zollner, e forse più giustamente, le si ri- 
guardino come prodotti di consolidazione scoriacea della fotosfera . certo è che 
esse sono l'esponente di giganteschi rivolgimenti e colossali vortici, che tendono 
a portare le parti più densificate verso il centro di quella massa incandescente. In 
questo senso appunto R . E m d e n ha recentemente scritto i suoi Beiirdge zur Son- 
nentheorie i;Sitzungsber. d. math. naturwiss. Classe d. Ak. d. Wiss. zu Mùnchen, 
1901, p. 339 e seg.), in cui arriva alla conclusione, che le macchie rappresentano 
dei vortici , originati dalla rotazione di vari strati sferici di diverse densità, che 
tendono a portare verso il centro le sostanze più dense d'un corpo celeste raS'red- 
dantesi per irraggiamento, di cui le parti liquide e gassose più leggiere tendono a 
risalire sempre verso la periferia. Anche per la terra quindi, per analogia di quel 
che avviene ora nel sole, è supponibile, che nel suo passato le parti più dense si 
siano precipitate e consolidate gradualmente verso il centro , respingendo alla pe- 
riferia le parti liquide e gassose; e che quindi i nostri attuali vulcani rappresen- 
tino proprio gli ultimi e più superficiali stadii di questi processi di scambio tra 
le parti solide, liquide e gassose del pianeta. 
Conclusione 
Nelle precedenti pagine ho esposto, corredandole di osservazioni e dati di fatto, 
le seguenti principali considerazioni : 
1.* 11 materiale allogeno rigettato dai vulcani , ossia quello che non fa 
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