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Infatti proprio questa teoria al principio del nostro secolo fu, con successo tanto 
rumoroso quanto transitorio, applicata al crate-'e d'Astroni. 
Tramontato lo splendore di Roma nelle tenebre del Medio Evo, svanì anche 
ogni traccia di visione generale di queste contrade; tanto meno quindi si ebbe 
alcun cenno generale del (cratere di Astroni. Bisogna as{)ettare il graduale rina- 
scimento delTantica coltura, per vedere anche qualche accenno letterario o scienti- 
fico alle terre di cui ci occupiamo. Tra il 1212 e il 1221 infatti il medico Pietro 
da E boli compone il suo (Uirmen de halneis Pwieolania , dedicato al gran re Fe- 
derico, e descrisse in esso i bagni termali, allora molto caldi, di Astroni, o 
Astruni, come egli dice, attribuendo loro quelle qualità terapiche, che nove secoli 
prima erano state esposte da Ori basic, il celebre filosofo e medico dell'altro 
monarca anticristiano, di Giuliano l'Apostata. 
Poco più d'un secolo dopo venne in questi lidi il divin Petrarca, che de- 
scrisse i Campi Flegrei nella lettera IV del quinto libro de'le sue Familiari: 
« Vidi loca a Virgilio et, quod maxime mireris, ab Homero multum ante descri- 
pta. Vir Graius antiquissiraus atque doctissimu ', et nulli sccunlus ingenio, in- 
signem et qualem res exigebat locum nusquam ii veniens, ab Italia mutuatus est. 
Vidi Averni et Lucrini lacus-, Acherontis quoque staguantcs aquas... Vidi Svbil- 
lae patriam ac doni um, et horrificam illud specus stultis irremeabile, doctioribus 
inaccessum. Vidi Falernum montem famoso palmite conspicuum, et hic aridam 
tellurem morbis salutare fumum perpetuo e.vhalantem, illic cinerum globos, et fer- 
ventas scatobras, aheni instar undantis, confuso murmure eructantem ». Abbiamo 
riportato questo brano , quantunque non si riferisca ag-li Astroni , perchè da esso 
scaturisce un fatto importante per la storia dell'attività eruttiva dei Campi Fle- 
grei. Petrarca infatti potè vedere la terra eruttante con confuso murmure globi 
di cenere e ferventi scatebre, come di fuso bronzo ondeggiante, solo alla Solfatara : 
il che dimostra, che anche piiì d'un secolo dopo la nota eruzione del 1198 que- 
sto cratere doveva trovarsi in uno stato d'attività tale, da mostrare la lava incan- 
descente. 
Con l'avanzarsi del Rinascimento si cominciano finalmente ad avere le prime 
notizie particolari del cratere di Astroni e le prime congetture sulla sua natura vul- 
canica. Nel quattrocento infatti gli Aragonesi rivolsero speciale attenzione a questo 
remoto recesso, sia per le terme in esso ancora esistenti, che per il comodo asilo, 
che i SUOI boschi solitari offrono alla selvaggina. Alfonso 1 quindi lo cinse di 
un muro, facendone un parco riservato reale, e nel 14-52 vi diede la famosa cac- 
cia, descritta da quel Bartolomeo Faccio, che pel primo congetturò anche la 
natura vulcanica del luogo. Che dopo il Faccio quasi nessun altro vi abbia 
pensato fino al principio del settecento, ci è dimostrato da questo passo della Istoria 
naturale del morde Vesuvio di Gaspare Paragallo, Napoli 1705, pag. 19: 
«E per avventura non dovrà parere anche strano molto il diviso dell'Alberti, 
che '1 monte degli Strimi, o Astruni, posto tra Napoli e Pozzuoli, in cui sono 
le caccie Regali, fosse altresì nato per cagion dei fuochi sotterranei della terra: 
del che par che ne facci testimonianza non pure quella sua cavità, simile a quello 
d'altri monti arsi, ma la gran copia del Solfo, che vi si scorge nel suolo, e l'a- 
vere non guari lungi i fonti d'acque calde. Il che diè ragione di dire , ben due 
