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Similmente W. Deecke nel suo eccellente, recentissimo (reolof/ischer Fuhrer 
durch Cam.panien , Berlin 1901, riassume egregiamente tutte le conoscenze geo- 
logiche, che si hanno finora su queste contrade, e dà anche poi nell' insieme un 
utile e pregevolissima guida geologica di tutta la Campania. 
Tali conoscenze si avevano degli Astroni , quando noi abbiamo intrapresolo 
studio di questo cratere, passandovi , nell'estate e nell'autunno del 1901, delle gior- 
nate mirabili , per la gioia di vedere a poco a poco sotto i nosti-i occhi risorgere 
il diruto edificio dell'estinto grandioso vulcano, e per la serena pace, che si gode 
dentro i recessi della fitta foresta, ondeggiante nella conca del priifondo cratere. Le 
grandi qiìerce e le ilici negre, non straordinarie di grossezza e di vecchiaia, ma 
piene di libera, naturale maestà, sono avvolte da sì fìtto cortine di edera e affon- 
dano i loro tronchi in una così densa e lussureggiante macchia di roveti inestri- 
cabili e di felci gigantesche, tra cui brulica e ronza una cosi intensa manifesta- 
zione di l)assa vita animale, che, aggiuntavi l'afa enorme del caldo, che s'accoglie 
nel chiuso cratere, e la visione del piccolo lago tutto coperto di ninfee, si ha ad- 
dirittura r impressione di trovarsi in una selva tropicale. Certo tale condizione 
di cose, se è bella por gli occhi e rallegrante per lo spirito, non è poi molto fa- 
vorevole alle ricerche geologiche, specialmente nel fondo del cratere, in cui il ro- 
veto è così fitto, da divenire in alcuni punti addirittura insormontabile; e in altri 
punti , anche se si riesce a passare lasciando sulle spine tracce di pelle e di vesti, 
nulla si scorge, per il grosso, benefico mantello di humus che copre il suolo. Il bo- 
sco si va ora però anno per anno tagdiando in sezioni successive, in modo che 
ogni anno si ha una nuova zona scoperta ; e quando sarà tagliata la plaga del 
fondo, allora sarà forse possibile scorgere nella parte centrale qualche dettaglio , 
che a noi è rimasto celato dalla folta vegetazione annosa, nel suo pieno rigoglio 
estivo. Ciò malgrado confidiamo di poter dare in questo lavoro un quadro il piiì 
che possibile completo della natura dei materiali , che compongono il cratere di 
Astroni, della maniera, come essi sono compaginati e architettati, delie loro rela- 
zioni con i vulcani limitrofi e del piiì probabile tempo e modo di loro genesi. 
I. 
I MATERIALI 
I materiali eruttati dal cratere di Astroni si stendono per un'ampia area sulla 
superficie dei Campi Flegrei. Infatti, se si pensa che nel 1872 e nel 1538 le ce- 
neri , eruttate rispettivamente dal Vesuvio e dal Monte Nuovo, piovevano abbon- 
dantissime a Napoli, e che nell'eruzione che sepellì Pompei la caduta delle ce- 
neri a Miseno era così fitta, a quanto riferisce Plinio il giovane, che non era 
possibile discernere le genti a pochi passi di distanza, e se si pon mente alla dif- 
fusione dei materiali esplosivi eruttati dalla montagna Pelée sulla Martinica nel 
suo recente vistoso cataclisma di questo mese di maggio, si comprende senz'altro 
a quale distanza e in quale quantità dovevano essere deposti i materiali piiì minuti 
eruttati dalle straordinarie esplosioni , che han dato origine al nostro colossale cra- 
tere. Grande parte quindi dei tufi grigi e delle pozzolane incoerenti, che nelle col- 
line di Napoli si adagiano discordantemente sul tufo giallo, già denudato ed eroso, 
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