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più di 200 e largo appena un 50 metri, a forma di imbuto. Un simile imbuto 
alquanto pii^i grande e piìi profondo, si trova tra le falde orientali dell' Imperatrice 
e quelle occidentali dei Pag-baroni, e per la sua forma profondamente concava 
porta appunto il nome di Cofanicllo (vedi carta geologica della tav. VII). La forma 
concava, craterica, di questo Cofaniello ò così nettamente visibile, anche da lontano 
e specialmente quando, dopo mezzogiorno, la luce del sole vi cade tangenzialmente 
(vedi fig. 1 della tav. IV) , che avendoci un giorno accompagnato agli Astroni 
Francesco Paolo Michetti; egli dal belvedere dell'ingresso col, suo illu- 
minato occhio d'artista notò immediatamente la forma del cratere e ci chiese che 
cosa fosse « queirombclico ». Altre insenature dividono poi la Rotondella dall' Im- 
peratrice e dai Pagliaroni. 
Queste diverse concavità accoglievano, e accolgono in parte tuttora, le riserve 
d'acqua piovana o sorgiva del fondo del cratere, e davano così origine ai diversi 
stagni temporanei o laghetti perenni, menzionati da tutti gli antichi autori, che 
ne celebrano le proprietà termo-minorali , ora quasi del tutto svanite. Uno di que- 
sti stagni si trovava nella depressione orientale dell'atrio, ai piedi della rupe della 
Caprara, ed eia quindi chiamato Lngo della Caprara , o anche Lago Sicco, per- 
chè d' estate si prosciugava. Un altro empiva il Cofaniello ; un terzo si trovava 
nel piccolo imbuto a sud del Cofaniello ; e il quarto è quello, che ancora si trova 
nella depressione a sud-ovest dell'atrio e che con le sue acque calme, tutte sparse 
di floride ninfee, fa da specchio alla maestosa corona di querce, che sorgono su- 
perbamente all' intorno (veli fig. 1 della tav. V). Nelle acque di questi laghi e nei 
bassifondi dell" atrio venivano e vengono tuttora a depositarsi i materiali, che le 
piogge trascinano giìi dalle interne pareti, facilmente erodibili. Specialmente nelle 
pareti del fianco settentrionale, direttamente e.^poste ai vtmti acquiferi, che salgono 
dal mare, le acque hanno inciso profondi 'valloni , che convergono verso il fondo 
(vedi fig'. 5), portandovi tali ingombranti coni di dejezione, che a derivarli è stato 
necessario incidere presso la Vaccai-ia un grande canalone di scarico. 
Come si vede dunque, il fondo del cratere di Astroni non è così semplice, an- 
che topograficamente, come lo hanno descritto quelli che lo immaginarono costi- ' 
tuito da una sola grande cupola trachifcica. Esso invece è formato da vari elementi^ 
i quali, oltre che per forma, sono anche tra di loro diversi per struttura e per ge- 
nesi. Per intendere quindi bene questa complessa parte centrale, fa d'uopo studiare 
singolarmente le diverse prominenze, da cui essa è composta. 
A. 
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Prominenze dei Pagliaroni 
Le prominenze dei Pagliaroni , comprese tra la collina dell' Imperatrice e la 
rupe della Caprara (vedi tav. VII), sono attualmente in modo così fitto ammantate 
dalla bassa e intricata vegetazione di felci, roveti ed edere, attorcigliantisi intorno 
ai grandi alberi, che non solo è quasi impossibile esaminare la natura del terre- 
no, da cui sono formate, ma è anche difficile scorgerne la esteriore configurazione 
topografica. Pure, sfidando le spino e profittando dei tagli, fatti nelle piante enei 
