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seuilo piuttosto basso e piatto e anastomizzandosi variamente con i limitrofi cra- 
teri dei Campi Flegrei, è molto meno appariscente e grandioso. 
Dove esso è più libero , come sul fondo del lago di Agnano ( in cui le sue 
pendici orientali discendono fino a meno di 20 metri sul mare}, quivi è anche piiì 
basso, raggiungendo il suo orlo appena 150 metri sul mare: e dove invece la cresta 
del cono craterico raggiunge , come a Torre Nocera , la massima altezza di 251 
metri sul mare, là essa ò congiunta con due lunghi dorsi ai contigui crateri 
della Solfatara e di Cigliano, da cui resta quasi ecclissata : in guisa che quasi 
da nessun punto si può ottenere una visione completa della magnificenza este- 
riore di questo classico vulcano. 
Se però la sua morfologia esteriore resta per tale ragione in certo modo of- 
fuscata e guasta, la tettonica invece risulta evidente e semplicissima da qualun- 
que punto si osservino le pendici esteriori della grande cinta ad anfiteatro. 
Anzitutto questa grande cerchia stessa, al pari di quasi tutte le cerchio cra- 
teriche costituite da prevalente materiale frammentario, ha la forma di un tronco 
di cono, di cui la faccia superiore non è orizzontale, ma obliqua, inclinata da oc- 
cidente ad oriente, in guisa che tutta la parte occidentale della cresta è piìi ele- 
vata della orientale, verso la quale con varie ondulazioni va degradando. Questa 
posizione obliqua dell orlo del cratere non è dovuta a una prevalente degradazione 
atmosferica del lato orientale piiì basso, ma, come abbiamo visto essere avvenuto 
del Mont« Nuovo, è di formazione originaria, dovuta: o una vera inclinazione del 
camino eruttivo, o a uno spirare prevalente di venti in una certa direzione, o alle 
masse sottogiacenti dell antico cratere di Agnano, o a tutt'e tre o a un paio delle 
cause insieme riunite: tendendo tutte ad accumulare di preferenza in una dire- 
zione il materiale eruttato. Che tale forma obliqua di Astroni sia realmente ori- 
ginaria è dimostrato poi a sufficienza . come qui appresso vedremo, dal fótto, che 
prevalentemente nel lato occidentale più alto, e specialmente verso nord- ovest, dove 
forse cadeva la maggiore quantità di materiale , si sono deposti gli strati pen- 
denti verso r interno . analoghi a quelli che nel Monte Nuovo formano la parete 
nord-est dell' interno del cratere. 
Prima di passare però a questi strati pendenti verso V interno , è necessario 
esaminare gli strati esterni, che costituiscono la parte fondamentale del cono. Da 
questo lato il vulcano di Astroni non presenta niente di anormale rispetto alla 
tettonica dei comuni coni eruttivi ; giacché le sue esterne falde coniche non sono 
che la superficie esteriore dei numerosi strati di materiale fra ai menta rio, i quali 
distasi l'uno sull'altro formano con uniforme disposizione quaquaversale tuttoquanto 
il cono. L" inclinazione degli strati varia di qualche grado in più o in meno, se- 
condo il luogo in cui si sono depositati, i rilievi precedenti a cui si sono addos- 
sati, i materiali di cui sono costituiti etc. , ma in generale, e specialmente là 
dove non vi furono azioni perturbatrici, si mantiene intorno ai 20°, e piuttosto al 
disotto che al di sopra di 20"^. 
Tale inclinazione può osservarsi dovunque lungo le falde esterne del cono, e 
meglio che altrove là, dove le acque correnti hanno inciso in esse i soliti val- 
loni radiali, che in questi vulcani tufacei assumono sempre l'aspetto di pittore- 
sche cape , a fondo strettissimo, chiuse da pareti quasi verticali . incorniciate di 
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