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Invece la conca dell" interno cratere è nettamente disegnata ed è solo per poco al- 
terata dalla inglobata anteriore massa della Caprara nel lato orientale. 
Questo recinto esterno abbraccia un grande e spazioso atrio ad anello, a fondo 
pianeggiante, che rappresenta il piano del fondo craterico primitivo e cbe separa 
r anfiteatro esterno dalle prominenze centrali. 
Infatti nel piano dell'atrio sorgono le prominenze eruttive interne, le quali 
geneticamente si possono ridurre a un solo vulcanetto centrale , rappresentato da 
un cono di tufi e di altri materiali frammentari, detto l'Imperatrice, dal cui cra- 
tere, infranto ad oriente, è sgorgato un efflusso di lava, cbe dapprima si è espanso 
sul piano dell'atrio, a formare la corrente scoriacea dei Pagliaroni, e da ultimo s'è 
raggrumato nella piccola verruca massiccia della Rotondella. 
Questa aichitettura semplice e armonica fa supporre, che del pari semplice sia 
stata l'azione a cui il vulcano deve la sua origiije, e che quindi le esplosioni di 
Astroni, per quanto spettacolose e violenti, siano state altrettanto rapide e conti- 
nue , in modo da non turbare in modo troppo palese l' uniforme ed armonica co- 
struzione del grandioso edificio. 
III. 
LE EELAZIONI CON I VULCANI LIMITROFI 
Il cratere di Astroni si apre come una vasta voragine proprio nel centro dei 
Campi Flegrei , a formare quasi come il gigantesco ombelico di tutta questa ignita 
regione. Facendo di esso centro si può descrivere infatti con un raggio di circa 
10 chilometri un cerchio, che include rigorosamente tutti i colli vulcanici perti- 
nenti ai Campi Flegrei propriamente detti, a cominciare da Nisida, Posillipo e la 
Gajola, passando per Poggioreale , per le ultime falde dei Camaldoli e pel Piano 
di Quarto, fino alla rupe di Cuma sul mare, a Miseno e alle Secche, di proba- 
bile origine vulcanica , cosidette di Mezzogiorno e di Penta Palumma : in tutto 
abbracciando un'area di poco piiì di 300 km. q. , l'area dei veri Campi Flegrei. 
11 Monte di Precida fa geologicamente quasi piìi parte del sistema Procida-Vi- 
vara , il quale a sua volta rappresenta come un ponte di j/assaggio tra il sistema 
vulcanico d'Ischia e quello Flegreo. 
Trovandosi dunque Astroni nel centro dei Campi Flegrei . è naturale, che nu- 
merose e complesse relazioni intercorrano tra esso e gli altri crateri sparsi in 
quest'arca, dei quali alcuni hanno origine anteriore e altri posteriore alla sua 
formazione. E quindi necessario esaminarne bene i rapporti con i vulcani adia- 
centi, prima con i piiì antichi e poi con i più moderni: ricordando in proposito 
quel che da uno di noi nei suoi Studi di geologia nell'Appennino meridionale (Atti 
di quest' Accademia , 1896 ) e da entrambi poi nello studio sul Cratere di Vivara 
(id. id. , 1900) si è scritto sul succedersi dei vari periodi eruttivi nei Campi Fle- 
grei. — Le prime eruzioni di questa regione sono rappresentate dai tufi grigi sab- 
biosi , dai tufi pipernoidi , dalle colate laviche di piperno e dalle potenti brecce 
(Brecce- Museum», che si trovano alla base dello sperono dei Camaldoli, a Cuma 
e alla base del Monte di Precida e fors' anche al Rione Amedeo. Questo periodo 
