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già efsere modellato ampiamente dalla denudazione (e forse anche da uno sposta- 
mente dall'asse eruttivo, come suppone Gunther), quando scoppiarono le esplosioni 
di Astroni, che lo mascherarono in parte. Verso il fondo del cratere di Agnano 
invece, non essendovi alcun ostacolo, le falde esterne del cono di Astroni si po- 
terono espandere liberamente, adoo-uandosi al suolo circostante con una curva cir- 
colare continua (vedi carta geologica), che rappresenta la parte più regolare delle 
falde periferiche del nostro cratere. Non così a sud ovest, dove, l'intersezione di 
Astroni con la cinta di Agnano è rc-a di più difficile interpretazione dall' inter- 
vento del cratere della Solfatara, che ora qui esamineiCmo. 
2. 
Relazioni con la Solfatara 
Dopo Agnano il cratere più notevole di quelli che circondano Astroni è rap- 
presentato dalla Solfatara; ma le relazioni del nostro vulcano con questo non sono 
così semplici nè cosi facili a decifrarsi come sono state quelle con Agnano. In- 
fatti, essendo la Solfatara un vulcano piuttosto piccolo, che è stato fortemente attivo 
in tempi storici, fino al 1300 fv. p;ig. 3), e che si trova alla periferia d'un grande 
vulcano estinto, come Astroni, a priori si direbbe, che questo è il vulcano più an- 
tico, a cui posteriormente si è addossato quello della Solfatara. Viceversa, quando 
si fa l'esame sul terreno, sia lungo i valloni che scendono ad Agnano (tra i Leu- 
eogei ed Astroni) che in quelli che si protendono verso Pozzuoli, si trova che co- 
stantemente i materiali caratteristici della Solfatara , cioè i tufi alterati dall' a- 
zione delle fumarole e variegati in bei colori gialli, rossi e paonazzi, sono sotto- 
posti agli strati di pomici e di tufi incoerenti di Astroni. Dal che si dovrebbe 
dedurre senz'altro, che il cratere della Solfatara ha un'origine anteriore a quello 
di Astroni. Ed a questa conclusione mena anche l'esame delle pendici esterne del 
cono della Solfatara, le quali sono in uno stato di denudazione e di degradazione 
atmosferica maggiore di quelle del limitrofo Astroni e presentano, specialmente 
nel la^o orientale, dei canali di erosione molto più numerosi e accentuati. Nè si 
può dire, che questa maggiore degradazione sia dovuta allo stato d'alterazione dei 
materiali biella Solfatara, chò anzi questi , cotti e cementati come sono dalle in- 
fluenze delle fumarole, sono, rispetto a, '•li agenti atmosferici, molto più tenaci e 
resistenti dei friabilissimi banchi di pomici e degli incoerenti strati di tufo e di 
pozzolane dogli Astroni. Solo si potrebbe osservare, che la mancanza di vegeta- 
zione, dovuta alle fumarole della Solfatara, ha permesso sui fianchi di questa al- 
l'acqua e all'aria quell'opera di demolizione, che sulle pendici di Astroni fu im- 
pedita dalla folta vegetazione boschiva; ma contro questa secondaria obiezione sta 
sempre il fatto principale, che i materiali caratteristici della Solfatara stanno al 
disotto di quelli di Astroni: il che, come s e detto dianzi, mena a concludere, 
che la Solfatara abbia un'origine anteriore a quella di Astroni. 
Però, prima di accettare questa conclusione, bisogna notare, che, come s è 
detto nel precedente paragrafo, tanto la Solfatara quanto gli A.stroni si sono for- 
mati al margine occidentale del cratere di Agnano, squarciandone e ingombrai:- 
