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luugo uua linea, diretta da nord a sud e passante per Baja , a comincia/e da 
M. Ruscello , per M. Rosso, 1" Averno, Baja e il Fondo di Baja , rìuo a Baculi. Si 
può quindi anche dire, che Astroni rappresenta veramente l'ultima grandiosa ma- 
nifestazione eruttiva dei Campi h'iegrei. 
Questa manifestazione non solo è stata geologicamente re.'^entissima, ma forse 
anche essa esce addirittura dagli abissi oscuri delle ère geologiche e si presenta 
quasi air ingresso dei tempi storici , là dove per le nostre contrade la preistoria 
comincia a passare nella vera storia degli uomini. — Infatti, i vulcani costruiti 
da tufo giallo si trovano ora, per accidenti tettonici, per posteriori eruzioni, per 
denudazione atmosferica e per abrasione marina, in uno stato sensibile di degra- 
dazione e di disfacimento; nessuno dei coni s"è mantenuto intatto, ma ognuno di 
essi mostra i fianchi squarciati da posteriori esplosioni, il cratere slabbrato dalle 
frane verticali, le falde solcate dai canali d'erosione e i margini corrosi dalle onde 
del mare, che batteva fin sotto i Camaldoli e intorno al Gauro, ondeggiando sui 
piani di Soccavo e della Starza. Eppure tutti questi mutamenti non sono geolo- 
gicamente molto antichi, perchè la formazione dei crateri di tufo giallo è di pa- 
recchio posteriore alle eruzioni dell' Epomeo (le quali si esplicarono tra il chiu- 
dersi del pliocene e l'aprirsi del pleistocene e si continuarono in questo) e quindi 
essa deve appartenere a tempi abbastanza avanzati del quaternario. 
Se ora consideriamo l'intervallo di tempo, che ha dovuto trascorrere tra la for- 
mazione dei vulcani di tufo gialio e l'origine di Astroni, e g'uardiamo il fresco 
e quasi intatto stato di conservazione in cui questo si trova, facilmente ne in- 
duciamo, che la formazione del nostro cratere deve essere stata vicinissima a noi. 
l)i ciò tanto più presto ci convinciamo, se teniamo conto della straordinaria al- 
terabilità e friabilità presentata dai materiali incoerenti e leggieri di Astroni e 
della quale si ha una prova nei fianchi suoi stessi. Infatti, quando dall'anfiteatro 
di Pozzuoli si sale verso nord-est, pa-ssando attraverso le grandiose mine di edi- 
tìcii romani, in uua delle profonde cape, che salgono verso ii cratere, si vedono 
gli avanzi del lastricato poligonale di una via romana, situati all'altezza media 
di un metro sul fondo della cupa e sormontati da una pila di tufi e di pozzolane 
di circa cinque o sei metri d'altezza , in cui la cupa stessa è scavata. La posi- 
zione di quel lastricato mostra, che ia via romana durante il medio evo dovè es- 
sere sepellita da prodotti eruttivi, parte lanciati dalla Solfatara e parte foise tra- 
sportativi dalle acque, e che posteriormente queste aeque stesse, nel corso di p jchi 
secoli, hanno potuto incidere tutto quanto il sovrapposto materiale, fino a rag- 
giungere il sepeilito lastricato, erodendo inoltre ancora per un metro circa al di- 
sotto di questo: cosa, ripeto, che non deve meravigliare se si riflette quanto siano 
erodibili le ceneri, le pozzolane, e i banchi di lapilli e di pomici, da cui quei 
depositi sono costituiti. Ora gli Astroni in sostanza mostrano pochi e limitati ef- 
fetti della denudazione atmosferica, rappresentati dai pochi valloni centrifughi ra- 
diali delle falde esterne orientali e meridionali, e dai tre o quattro canaloni cen- 
tripeti radiali della parete interna settentrionale del cratere: il resto delle falde 
coniche esterne e delle pareti dell' interno cratere non mostra segni d'alterazione 
molto maggiori di quelli che si riscontrano dentro e fuori del Monte Nuovo, dopo 
])Oco meno di quattro secoli di esposizione atmosferica. 
Ciò dimostra ad evidenza, che la formazione del cratere di Astroni non solo 
