- 5 - 
GENERE OPHIOTHRIX Miiller et Troschel. 
Il Delle Chiaje ') riporta sotto il nome generico di Asterias od Ophiur a sei 
specie viventi nel Golfo di Napoli: la echinata^ la Iricolorata, la pentagona, la Ferus- 
sacn,\'d Cuvieriana ^ la quinquemaculata. l caratteri, però, che dall'anatomico napo- 
letano furono impiegati nel fondare quelle specie, ben presto furono oppugnati , perchè 
tolti in gran parte dalla colorazione, la quale è sommunienle variabile in questi animali. 
Molte delle specie enumerate , infatti , passarono ben presto in sinonimia o furono con- 
siderate come varietà di specie meglio definite. Così il Lutken") considera come va- 
rietà ùeVC Ophiolhrioo fragilis, VAslerias tri color , Ferussacii e quinquemaculata ^ mentre 
il Mùller e Troschel vi aveano prima anche compreso VAslerias pentagona e Cu- 
vieriana. 
Altri che abbia studiato la famiglia Ophiolhrichidae, con materiale vivente nel 
Golfo di Napoli, è stato il Ly man il quale nella specie alopecurus vi comprende la 
fragilis di M . e T. Questa specie dei due autori era stata prima da Diiben e Koren*) 
conservata, ma, identificata con l'O. Rammelsbergii M. e T. che il Lyman crede un 
giovane individuo di 0. fragilis. 
Il Ludwig*), che è l'ultimo a formulare il Catalogo degli Echinodermi del Me- 
diterraneo, enumera viventi nel Golfo di Napoli, cinque specie di Ophiolhrioo: 0. fra- 
gilis Diiben e Koren, 0. alopecurus Lyman, 0. lusilanica Lyungman, 0. echi- 
nata M . e T. , 0. quinquemaculata M . e T. 
Considerando questi dati abbastanza conlradittorii, durante il mio soggiorno di 
mollo prolungato in questa Stazione Zoologica, mi sono quasi sempre a brevi intervalli 
occupato di rivedere questa famiglia di Ophiurae, allo scopo di sapere con precisione 
quali specie vivono in queste acque e di stabilire quali caratteri debbonsi impiegare nel 
diagnosticarle. 
Il Mii 11 er e Troschel ricavarono principalmente i caratteri per la diagnosi delle 
specie, dalla forma degli scudi ventrali e dorsali delle braccia, dal numero e forma delle 
spine radiali, dalla forma dei pezzi boccali e dalla piastra madreporica. 
11 Lyman, nell' occuparsi di questi animali si ferma non poco a considerare le 
spine che coprono il disco, e da ciò egli principalmente ricava i caratteri diagnostici. 
Il numero delle osservazioni falle e l'abbondanza del materiale avuto, mi hanno però 
sempre dimostrato che le spine del disco possono grandemente variare a seconda dello 
sviluppo. Onde io, senza trascurare questo carattere suggeritoci dal Lyman, nella 
diagnosi delle specie mi son principalmente giovato di quelli indicati dal Mùlle r e 
Troschel, aggiungendone altri sfuggili ai precedenti osservatori. 
Mosso da queste considerazioni, preventivamente sono in grado di dire che l'O- 
phiolhrioo alopecurus Lyman, nel Golfo di Napoli non esiste, e che l'O. quinquemacu- 
lata M. e T. deve considerarsi come una varietà dell' 0. fragilis M. e T. 
*) D el le C hiaj e S . , Descrisione e notomia degli animali invertebrati della Siciiia citeriore. Na- 
poli 1841. 
*) Lutken Chr. Fr., Addiiamenta ad historiam Ophiuridarum. Anden Afdeling. 1859, p. 148. 
') Lyman T. , Ophiouridae and Astrophyiidae. Old and New. 
*) Duben M. W. von, odi I. Koren, Ò/oersigf, af Scandinaviens Echinodcrmer. Stockhoìm 1846. 
Ludwig H ., Die Echinodermen dcs Miltelniccres. 
