crearne un nuovo. Rigettò giustamente Nodus e Aodon, che significavano un carattere 
erroneo. Rigettò pure con ragione Diodon, già adoperato in Ittiologia per dinotare un 
genere di pesci. Rigettò inoltre Micropteron, che, come si è detto, è con lieve altera- 
zione lo stesso nome Micropterus; il quale, secondo lui, non doveva esser preso ad in- 
dicare un genere, ma rimanere, giusta la destinazione datagli dal Cu vie r, nei modesti 
conflni di un nome speciGco ^). Propose quindi Mesoplodon, in allusione al carattere dei 
due denti a difesa, impiantali verso il mezzo di ciascuna branca della mascella inferiore; 
e tal proposta venne accolta da parecchi naturalisti. In pari tempo proponeva il nome 
Dioplodon per un altro genere di zifloidi , molto simile a questo. 
Poco dopo, i due generi di P. Cerva is vennero dal Duvernoy fusi in un solo, 
col nome Mesodiodon. Dipoi Fischer, pur convenendo col Duvernoy nel non ammet- 
tere la distinzione dei due generi, giudicò tuttavia dover rispettare uno dei due nomi 
generici creati dal Cervais, e perciò ritenne Mesoplodon: infatti l'esemplare tipo del 
Mesoplodon era ben più antico di quello del Dioplodon. Ed in ciò llFlower fu seguace 
del Fischer, e con lui ancor altri naturalisti inglesi. 
In seguito Cray, nella specie australiana Micropleron longirostris , credette di rav- 
visare un altro genere, che denominò Callidon. 
Ciò posto, le ragioni addotte dal Cervais nel proporre il nome Mesoplodon, non 
sono tutte valide; e precisamente non è valida quella per cui egli ha rigettato Micro- 
pleron. Per la qual cosa giustamente il Prof. Huxley ha notato, che il Cervais , con- 
venendo conEschricht nell' identiQcare il Delflno di Sowerby col Delphinus mi- 
cropterus, avrebbe dovuto accettare il nome Micropleron di Eschricht, invece d'in- 
ventarne un altro *); e giustamente dipoi il Prof, van Beneden ha rivendicato, in 
modo deciso, questo nome Micropleron^)-, la quale rivendicazione è stata di buon 
grado accolta dal Prof. Capellini^). Ed in vero, messi da banda quei nomi che hanno 
una signiQcazione erronea e quello che è già dato ad un altro genere d'animali, resta 
da doversi adottare, come più antico, Micropleron , contro cui non v'ha ragione al- 
cuna che veramente c' induca a non conservarlo *). Perocché nessun precetto di uo- 
1) Eccone le testuali parole (On the Cetacean fossils ecc., in Quart. Journ. Geol. Soc. London, 
voi. XX, 1864, pag. 391): « But, as M. Gevv ais agrees tcith Eschricht in identifying Soioerby's 
Dolphin with Delphinus Micropterus, he was bound to adopt Eschricht's name, Micropteron, m- 
$iead of inventing a new one (Mesoplodon) to cover the sanie group». 
«) P. J. van Beneden {Ziphioides des mers d'Europe , in Móm. cour. Acad. r. de Belgique , 
collez. in 8", t. XLI, 1888, Bruxelles, pag. 98), dopo aver data un'indicazione del cetaceo che Ra - 
finesque fece conoscere sotto il nome ài Epiodon urganautus, aggiunge: * F r é d . Cuvierfait 
mention de ce nouveau Célacé dans la 33' licraison de l' Histoire naturelle des Mammifàres , et en 
1829 sonfrère, G. Cucier, le cita dans le règne animai sous le non de Microptére proposé par A . 
Wagner En 1849 Eschricht publia ses Untersuchungen ùber Nordische Walthiere et adopta 
également le nom de Micropteron, proposé par A. Wa gner . Le nom gènórique a souoent été changé 
depuis , mais c' est le plus ancien, celui proposé par A. Wagner et adoplé par Cucier et 
Eschricht , que nous devons conserver*. Senonchè, con tutto il rispetto dovuto all'egregio na- 
turalista, mi pernaetto di osservare, che propriamente Micropteron non fu proposto da Wagner 
uè adottato da Cuvier; ma, siccome ho dichiarato poco innanzi, il nome specifico micropterus 
di Cuvier venne adoperato da Wagner per indicare un sottogenere, e da ultimo fu mutato in 
Micropteron da Eschricht, che lo adibì qual nome generico. Ciò non ostante, la conclusione 
pratica di van Beneden è perfettamente giusta. 
*) Zifioidi fossili ecc. (Mem. Acc. Ist. Bologna, ser. V, t. I, 1891, pag. 372). 
*) Il nome Epiodon di Rafinesque è più antico del Micropteron di Eschricht, come ap- 
