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piccole valve. Esaminando la sabbia, che trovasi parimenti disseminata e racchiusa in 
lutto il tessuto vegetale, scorgonsi frammenti di spicule silicee, di dialomee, di forami- 
nifere e d'altri corpi duri, più o meno riconoscibili. Osservando poi la superfìcie della 
secca dopo una giornata di scirocco, si troverebbe fra le litotamnie altresì gran copia 
di residui di fauna pelagica (radiolarie, foraminifere, diatomee, pteropodi) di cui resta 
popolala la superficie del golfo ». 
Se la Secca della Gajula in un tempo lontano venisse a trovarsi allo slato, dirò 
così, fossile, non darebbe una idea neanche pallidamente approssimativa della vita rigo- 
gliosa , che in essa attualmente si svolge. Scomparsi ( v, Forbes, Rep. Brlt. Assoc. adv. 
Se. London 1844) gli innumerevoli crostacei per la f;icile solubilità della loro corazza 
a struttura cellulare, scomparsi del pari senza lasciar quasi traccia alcuna i cefalopodi 
dibranchiati e 1 numerosissimi gasteropodi nudi, scomposti i gusci articolali degli auQ- 
neuri, spariti per sempre quasi tutti i plcropodi e lulli i nucleobranchiati ignudi, di- 
strutta la ricchissima fauna di tunicati, scomparsi quasi tutti gli idrozoi e grandissima 
parte degli scifozoi, distrutto lo scheletro aragonitico dei coralli e le parti aragonitiche 
di tulle le conchiglie calcaree, scomparsi quasi tulli i vermi a eccezione dei brachiopo- 
dl , dei briozoi e di alcuni annididi, non rimarrebbero che gusci calcitici di molluschi 
conchigliferi, valve di brachiopodi, avanzi sparsi di crinoidi ed echinidi, qualche pal- 
lida traccia di altri animali, e i tuberi numerosissimi e avviluppanti di alghe calcarifere. 
Tutta la massa poi si presenterebbe come una scogliera calcarea compatta , di forma 
lenticolare, rinchiusa amigdaloidamenle fra sedimenti argillosi e silicei, precisamente 
come avviene per le scogliere triasiche dei dintorni di Lagonegro. 
E qui un'altra importante quistione si presenta, trattata dallo slesso Walther nel 
capitolo « Die Ammoniteli als Leitfossilien » del suo ultimo lavoro « Die Lebensweise dcr 
Mceresthiere , Il Theil einer Einleilang in die Geologie als hislorische Wisseiischaft ». 
In questo capitolo Wal the r, dopo aver premesso che noi in un'ammonite non 
dobbiamo vedere un animale, e tanto meno un telrabranchiato , ma semplicemente il 
guscio di un animale molle appartenente alla classe dei cefalopodi, passa a considerare 
il genere di vita degli attuali cefalopodi provvisti di guscio. L' animale del non raro 
ilrgfonau^a appartiene al Plankton , nuota liberamente nel mare e subilo dopo la sua 
morte il guscio cala a fondo. Naulilus e Spirula invece vivono benthonicamente, ma, 
dopo la morte dell'animale, la conchiglia passa al Plankton, si diffonde cosmopolitica- 
mente e darebbe, in caso di fossilizzazione, un vero e proprio Leilfossil. Le Ammoniti 
erano cefalopodi che non vivevano tutte nektonicamenle , ma, come si rileva dalla di- 
versa conformazione del guscio, mostravano una svariata organizzazione e un vario 
genere di vita. È probabile che la maggior parte di esse vivessero benthonicamente al 
fondo del mare e che le singole specie abitassero limitale regioni: la varietà delle con- 
dizioni di esistenza nei distretti litoranei e di acque basse, che esse popolavano, trovava 
la sua espressione nella grande varietà spiegata nella formazione delle specie. Invece i 
gusci di tali specie benlhoniche locali divenivano, dopo la morte dell'animale, plank- 
tonici, e, a causa delle loro camere aeree, andavano lungo tempo a galla, Gnchè per 
correnti 0 altre circostanze calavano a fondo e si incorporavano in sedimenti non solo 
eleropici ma anche elerotopici, sempre però contemporanei. Ciò poslo, per ogni giaci- 
mento fossilifero ricco di ammoniti si deve ricercare se esso contiene una fauna prima- 
ria 0 locale, 0 se si tratta invece di avanzi di ammonoidei, accumulati in quel punto da 
correnti marine 0 da altri agenti di trasporto. 
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