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d'interprète, ses sentiments de loyalisme pour la France, et 
nous invite à prendre du café maure Nous ne pouvons accepter 
à cause du peu de temps dont nous disposons. A l'angle de la 
place, un élalagedecartes postales sert pour ainsi dire d'enseigne 
à un bazar tenu par un juif. Ici chacun fait de petites emplettes ; 
on lient à emporter quelques souvenirs ; quelques-uns d'entre 
nous rapporterons en France des bibelots prétendus indigènes, 
mais que le juif s'est procuré à Paris dans les magasins du 
Louvre ou du Bon Marché. 
De l'autre côté de la place est érigé le monument intéressant 
de la ville, la mosquée la plus ancienne du monde mulsulman 
en Algérie. Son architecture est simple ; elle possède une ter- 
rasse ; elle est dominée par un minaret en forme d'obélisque. 
La Mosquée est décorée d'un portique et d'une colonnade sous 
laquelle de nombreux élèves de l'école du Coran, lisent et ré- 
citent des versets à haute voix. Le gardien ne possède pas assez 
de babouches pour nous tous. Mais on s'empresse de retrous- 
ser les nattes qui recouvrent le sol, et nous sommes alors ad- 
mis à visiter le temple, dans lequel on pénètre par une porte 
en bois sculpté d'un travail fort remarquable ; elle provient du 
Hodna. Une Kouhba très simple, sise à côté du Mirhab, fermée 
d'étoiïesde soie et entourée d'une inscription en caractères couf- 
fiques renferme les restes de l'émir Sidi-Okba hen-Nafi (1) qui a 
donné son nom à la ville, aujourd'hui capitale religieuse du 
pays des Zibans. Le tombeau du marabout Okba-ben-Nafi est un 
but de pèlerinage pour les Arabes de Tunisie et des environs 
de Biskra. 
Pour terminer notre visite nous fîmes l'ascension du minaret 
du haut duquel on jouit, sur l'oasis de 66.000 palmiers et sur 
le village, d'une très belle-vue. On aperçoit de là les terrasses, 
qui recouvrent les maisons; des femmes dévoilées s'y promènent 
et nous regardent d'un air curieux. J'espère qu'elles ne subiront 
pas, pour avoir jeté leurs yeux sur des Roumis, le sort des deux 
femmes mozabites, dont M. Coyne raconte la mésaventure. Ces 
deux mouquères étant montées sur une terrasse pour examiner 
(1) Sidi-Okba-ben-Nefi, marabout, le fondateur de Kairouan, vivait dans 
la première année *ie l'Egire. Il fut tué, avec toute sa tribu par les Berbè- 
res, (681 après J.G.) près de Biskra, en combattant contre les Zibans* 
