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eduque les fils des riches colons de la rég^ion ; par la porte de 
Biskra nous sortons delà ville, et, non loin des reniparls, nous 
voici bientôt sur l'important marché arabe (|ui, le dimanche, 
réunit souvent plus de 10.000 indigènes. On y traite, après la 
récolte, des afïaires très-importantes de céréales, do blé et 
d'orge ; les plaines de Sétif sont en etïet le grenier do l'Algérie 
Le marché est aujourd'hui fort peuplé, et cependant M. Cas- 
tanetnous atïirme que, comparativement aux jours de grande af- 
lluence, il est presque désert. Ici les affaires se traitent en plein 
air. Comme dans les marchés arabes déjà visités, c'est un grand 
concours de marchands de dattes sèches, d'oranges, d'huiles, 
d'étoffes usagées, de tapis de haute laine, d'ustensiles de mé- 
nage, d'immenses plats et de cuillers en bois pour préparer et 
absorber le Kouskous, des hôtelleries composées d'une simple 
tente où se préparent sous les yeux de tous le Kouskous et les fa 
meuses brochettes de mou de mouton. C'est une promiscuité 
d'animaux de toutes sortes, chevaux, moutons, chèvres, bœufs 
ou vaches de petite race. Et, au milieu de cette foule immense 
de burnous blancs, la Nouba du régiment des tirailleurs algé- 
riens donne son concert quotidien. Ahuris, les yeux large- 
ment ouverts, les beaux gars des montagnes écoutent ces sons 
nasillards accompagnés des tamtam ; ils sont littéralement 
hypnotisés par le confortable du costume de leurs congénères 
au service de la France ; des racoleurs les engagent à entrer 
dans cette milice moyennant salaire. Nombreux sont les Arabes 
et les Kabyles qui se laissent persuader, et voilà le mode de re- 
crutement de nos braves turcos. 
De l'autre côté de la voie du chemin de fer qui limite le 
marché, s'étend le village arabe composé de nombreux gourbis ; 
les murs sont en terre désséchée, les toits sont recouverts avec 
de VAlfa ou du diss. Une épidémie de variole sévit encore dans 
la population. Aussi M. le D^' Duran et moi nous hasar- 
dons nous seuls à la visite, accompagnés de notre guide. 
Quelle saleté écœurante dans ces étroits passages qui sépa- 
rent les demeures ! Ce sont, à chaque pas, des tas de fumier 
dont le purin coule sur le sol. Une odeur acre d'huile rance 
vous prend au gosier. Les mouqucres qui sont seules en ce 
moment dans le douar préparent le repas de leurs seigneurs et 
maîtres. Elles ne mettent aucune difficulté à se montrer. Jeunes 
