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entrer immédiatement dans un tunnel creusé sur la rive gauche 
de la rivière, dans ces gorges sauvages, aux talus complantés 
de chênes verls, si rapides que certains points n'ont jamais été 
foulés par le pied de l'homme. La roule est creusée, elle aussi, 
dans le roc, passe sur une grotte profonde où sourd une fontaine 
abondante, domine à pic ou en encorbellement le torrent qui 
mugit à vingt ou trente mètres de profondeur. A défaut du 
pittoresque et du grandiose des gorges de t^alestro et du liavin 
du Rhummel, le défilé de la Chilïa se recommande par les 
combats célèbres et les souvenirs historiques dont il- fut le 
témoin. 
Nous parcourions depuis une demi-heure les gorges de l'Oued 
Chifïa, lorsqu'au détour du chemin apparut subitement déviant 
nos yeux un gentil paysage formé par V Auberge et le liuisHeau 
des Singea, Ce dernier dévale en cascade sur les talus de la rive 
gauche de la Chifta et tout près du confluent est bûtie la rustique 
hôtellerie. Il y a dans des cages une vingtaine de singes. Sont ce 
là les seuls descendants des singes de la Chilïa, dont on voit 
les représentations fantaisistes, œuvre du lieutenant Girardin, 
sur les murs de l'Auberge ? Eh bien ! non, il y a encore des 
singes dans les gorges. En remontant à pied dans le défilé, pour 
voir les cascades j sortes de filets argentés descendant avec fracas 
sur la rive droite de l'Oued, nous avons vu courir à quatre 
pattes sur les rochers, et sauter d'un arbre à l'autre un certain 
nombre de ces gentils petits quadrumanes, les frères des ma- 
lheureux captifs qui croquent des noix dans leurs cellules de 
l'auberge. (1) 
Nous rentrâmes en voiture à la gare de Blidah pour prendre 
le train de 4 h. 25. Il y avait ce jour-là un grand concours de 
touristes qui étaient venus comme nous visiter la jolie petite 
cité de Sidi Ahmed el Kébir, la Ouarda, la « petite Rose » de 
(l) Pour capturer les singes, on use, nous dit M. Buyer, d'un procédé 
original : on suspend aux arbres dos carafes, dont le goulot permet l'in- 
troduction du petit bras et de la main des petits quadrumanes. Ils vont y 
chercher des noix ou autres fruits qu'on y introduit. Le goulot ne sau- 
rait laisser repasser la main pleine et fermée sur ces fruits. L'avidité du 
singe est telle qu'il no voit pas le danger, il ne veut pas lâcher prise et 
alors le chasseur aux aguets arrive et prend le pelit imprudent qui paio 
sia gourmandise de sa captivité. 
