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« dant nos modestes breloques à cùlé du clinquant qui entoure 
(( leur cou, leurs bras et même leurs jambes ? Il paraît que cer 
(( taines femmes arabes portent leur dot sur elles, représentée 
« par ces colliers et ces pendants d'an poids plutôt lourd. — 
« La mode a des exigences bizarres; les Françaises en subissent 
(( bien quelques-unes ; sous une autre forme, les Arabes en sont 
« aussi ses esclaves. Les postiches les plus volumineuses et les 
(( plus encombrantes de nos coitïures modernes sont effacées 
(( par les épaisses tresses de laine coloriées au henné que nous 
(( devinons sous les cheveux drôlement relevés de nos interlo- 
(( cutrices. Leur physique est assez agréable, déparé toutefois 
« chez Tune d'elles par une ophtalmie. Leur jupon court, de 
(( teinte claire les rajeunit ; n'allez pas croire cependant que ce 
(( soient de vieilles mouquères. La plus jeune n^a pas 17 ans ; 
« la deuxième en avoue 26; nous la croyons, elle a l'air si sin- 
(( cère ! 
(( J'avoue qu'une visite faite dans un harem de Tanger, il y a 
« quelques années, ne m'avait pas 'aissé l'impression orignale 
« que j'emporte de l'intérieur arabe vu dans le vieux Biskra. 
(( Les mœurs paraissent ici plus rigides que dans les villes à 
(( l'endroit des femmes ; on en rencontre peu dans les rues, et 
(( encore est-il très difficile de surprendre au dessus du voile 
« quirecouvreleur visage, l'éclair de leurs grandsyeux noirs. »([) 
Une visite aux dunes que nous atteignîmes après quelques 
kilomètres parcourus dans le désert au sud du vieux Biskra, 
occupa la lin de la matinée. Ce sont de petits amoncellements 
de sable très fin qui changent de configuration sous Tinfluence 
des vents, mais qui ne rappellent que de très loiu les grandes 
montagnes mouvantes que l'on trouve en plein désert. Telles 
qu'elles sont, ces dunettes ont pour nous l'intérêt de la chose 
nouvelle, et du haut des plus élevées on voit s'étendre au loin 
vers le midi l'immense plaine du désert, et vers le nord se des 
sinent dans le ciel les montagnes rocheuses de l'Aurés dans 
lesquelles sont creusés le col de Sfa, les gorges d'El-Kantara les 
deux portes du désert. Si l'on ne trouve aucune plante sur ce- 
(1) Jo tiens de Mlle Evrot que les jeunes femmes arabes complimentaient 
Mlle Daran et elle-même surleui» sort, sur la liberté que leur concèdent 
nos mœurs et notre religion de sortir et de voyager librement. 
