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que que la fracture d'El-Kantara, et enfin du haut du col, on 
voit émerger jusque très loin dans les vastes plaines du désert, 
les nombreuses et riches plantations de palmiers qui entourent 
IHskra, la perle du désert, la capilale des Zibam. Nous entrons en 
gare vers 5 heures. Sur le trottoir, M. Dous, directeur de 
l'école principale d'indigènes, qui sera notre gracieux guide 
pendant notre séjour ici, nous reçoit à la descente des wagons. 
Débarrassés de nos légers bagages dont l'omnibus de Vhôtel du 
Sahara s'est chargé, nous traversons à pied les superbes allées 
du jardin public parallèles à la rue Berthe, l'artère principale du 
Biskra européen et militaire. De beaux palmiers, des caroubiers 
qui trempent leurs racines dans les eaux grises des canaux 
dérivés de l'oued Biskra, se mêlent aux cassies, dont les bran- 
ches en se rejoignant forment une véritable voûte qui défend 
des rayons du soleil déjà très chaud à cette époque de l'année, 
et dont les petites fleurs en touffes dorées, remplissent l'atmos- 
phère d'un délicieux parfum. Nous marchons comme dans un 
rêve, tant est nouveau et joli le décor qui nous entoure. 
L'hôtel du Sahara est à mi-rue ; il a un aspect très conforta- 
ble ; comme toutes les maisons de la rue Berthe, il est longé 
d'une galerie à colonnes ; un vasle jardin complanté d'essences 
tropicales offre aux voyageurs un ombrage salutaire. Une par- 
tie de la caravane est logée dans l'hôtel môme ; quelques uns 
d'entre nous avons nos chambres dans une annexe. 
Notre installation rapidement faite, nous nous retrouvons 
tous devant l'hôtel. M. Dous désire nous faire profiter les quel- 
ques instants qui nous séparent de la fin du jour. Nous par- 
courons la rue Berthe, fort animée à cette heure d'indigènes 
et des derniers européens qui sont venus hiverner à Biskra. A 
l'extrémité de la rue, à l'intersection de l'avenue Mac-Malion et 
de VAveniie iMllemand, la statue du cardinal Lavigerie, œuvre 
de Falguière, est érigée sur une petite place en face du square 
Dufoun/. Un peu plus loin, sur l'avenue Lallemand, VHàlel 
lioijal. Cet établissement, splcndide avec sa galerie à arcades 
mauresques, est dominé par une tour carrée, sorte de minaret, 
véritable belvédère, dont M. Dous nous fait effectuer l'ascen- 
sion, à cette heure propice où l'on jouit d'un splendide coucher 
de soleil sur le Djebel Ahmnr-Kaddou (montagne à la joue Bose). 
Vers le Sud, la vue se perd sur les immenses plaines du Sa- 
