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dure, les allées d'arbres reposent du paysage monotone, plat 
et aride que nous venons de traverser pendant quelques heures. 
(( Batna ! 30 minutes d'arrôt ! n II est une heure au lieu de 
midi ; les appétits n'en sont que mieux aiguisés. Notre pas- 
sage étant annoncé, une table de vfngt couverts a été installée 
au bulïet à notre intention. Nous fûmes prestement et confor- 
tablement servis. C'est ici que la caravane aurait dû faire halte, 
s'il avait été prévu dans le programme d'aller à Lambèse et à 
Timgad. M. Martin, qui a débarqué deux jours avant nous sur 
la terre africaine, a eu le temps de réaliser cette intéressante 
visite ; il nous rejoignit à Batna et nous communiqua ses im- 
pressions, que je rapporte aussi fidèlement que possible. « Les 
richesses en marbre, colonnades, temples, théâtres, mosaïques, 
de la Pompeï Africaine so al immenses. De la colline qui domine 
le théâtre on jouit d'un spectacle grandiose et émouvant. Au 
milieu de cette immense plaine nue, déserte et silencieuse, 
limitée au loin parles cimes de VAuvès, Timgad apparaît comme 
un fouillis de très-hautes colonnes, de chapiteaux, des pierres 
taillées et de ce fatras émerge la masse imposante de l'Arc de 
Triomphe. En parcourant la ville, on n'aperçoit rien de semblable 
à Pompéi. « Dans la ville italienne toutes les maisons existent 
dans leur forme, et l'on devine le métier de ceux qui les ont 
habitées; Pompei a été ensevelie en pleine vie active ; Timgad 
a été détruite etdévaslée par les hommes et par le temps ; aussi, 
sauf les théâtres, les temples et l'arc de triomphe, il ne reste 
que moellons, sculptures, et matériaux divers, colonnes de 
marbre isolées élevant vers le ciel leurs fûts élevés. Mais ses 
rues dallées, la plupart en marbre, sont parfaitement alignées 
et délimitées par des colonnades et des pans de murs. » 
Et pendant que M. Martin nous parle de Timgad avec enthou- 
siasme, nous continuons à nous élever entre deux chaînes de 
montagnes boisées jusqu'à une altitude de 1080 mètres. A par- 
tir de ce point nous dévalons à travers un pays aride, en une 
série de lacets et de tunnels creusés dans la montagne sableuse, 
à relief tourmenté, creusé de profonds ravins. On se rapproche 
peu à peu des montagnes, qui semblent barrer la route, puis, 
après un immense lacet que parcourt la ligne, le train s'arrête 
à la gare d'El Kantara (Le Pont) dont le trottoir est envahi d'une 
nuée de petits Arabes propi'ets qui nous offrent des oranges, des 
