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au Mirhab, estdressée une sorte de scène sur laquelle dan- 
sent, se contorsionnent, en se tenant à bras le corps de 
façon à former une chaîne humaine, une trentaine d'énerj^u- 
mènes adultes, et aussi quelques jeunes enfants. Comme les 
batteurs de tobol, ils émettent les mômes cris cadancés. 
Tout à coup, un des danseurs de l'estrade se dépouille de son 
vêlement de corps, quitte sa chéchia et s'avance pieds nus, les 
bras tendus en avant, la tôte raide sur le corps, les yeux hagards, 
se prosterne front contre terre, devant le prêtre du Mirhab, lui 
confie deux stylets acérés, reçoit sa bénédiction, puis reprend 
les armes que Timan a baignées de sa salive, et que sans la 
moindre hésitation le sujet enfonce jusqu'à la garde dans ses 
deux joues. Il revient vers ses compagnons, reçoit deux nou- 
veaux stylets, recommence ses génuflexions, et, délibérément, 
attaque son abdomen au niveau de l'ombilic, enfonce sous la 
peau et dans la cavité abdominale, en suivant les côtes sur la 
face interne, un de: stylets, dont la pointe vient faire saillie 
dans la région lombaire ; nouvelle tentative de l'autre côté, et 
nouveau succès. Ce sujet vraiment remarquable par son adresse, 
son courage et son insensibilité, ressemblant à une véritable 
pelote vivante, n'a pas terminé oncore ses expériences. Armé 
d'un cinquième stylet il l'enfonce entre l'orbite et le globe ocu- 
laire, et ces pratiques barbares ne prennent fin que lorsqu'il a 
réussi à exorbiter son œil. Puis il arrache successivement les 
armes, qu'il a enfoncées dans ses tissus sans atteindre aucun 
organe essentiel, et des plaies ne jaillit pas la moindre trace de 
sang. 
Les Aïssaouas, nous avait déjà dit M. Vignon, avalent des 
serpents et des scorpions, livrent à des vipères leur corps à 
mordre, et cela impunément. Nous n'assistâmes pas à ces pra- 
tiques fanatiques et absurdes qui constituent le premier acte de 
ces spectacles. Pour les coréligionnaires, les sujets initiés sont 
des faquirs, eu rapport direct avec Allah ; leurs actes consti- 
tuent autant de miracles. Ce sont, à mon avis, des visionnaires, 
des névrosés, des hystériques qui, en cérémonie publique s'au- 
tosuggeslionaent, sont hypnotisés par le bruit, les chants, la 
prière (1), et arrivent à l'anesthésie complète, à l'extase reli- 
gieuse, à la catalepsie. Ils se meuvent comme des inspirés ; ce 
(1) Cette prière rythmée appelée Memtrani se compose fort simplement 
des trois syllabes « Allah Ha ». C'est le eri que poussent les initiés Aïs- 
saouas, ils le répètent en élevant progressivement la voix, aussi rapidement 
que possible, accélérant d'une façon indescriptible les deux temps de la 
respiration. [Voir Reçue 1904 — N"^ 3, 13, 14 et 15. Les Faquirs et les Yaghis. 
J. Bois). 
