Mupliti de Constantine, dont le grade et les attributions corres- 
pondent, dans la religion musulmane, à ceux de nos évêques. (l ) 
Après les présentations réciprocjiiea , ce haut fonctionnaire 
rétribué par l'Etat nous introduit dans son cabinet de travail, 
en attendant l'heure de la prière à laquelle il nous fera assister. 
Nous n'étions pas assis sur les divans de ce petit salon depuis 
un quart d'heure, que notre conversation fut interrompue par 
une sorte d'appel plaintif et monotone venant du liant du 
minaret. Le Muezzin appelle les fidèles. Le Muphii nous traduit 
ses paroles : (( Allah est grand, venez à la prière », et quatre 
fois par jour, du haut de tous les minarets le même appel 
rappelle à chacun ses devoirs envers Dieu. Alors défilent en 
notre présence de nombreux arabes encapuchonnés , tous 
semblables à une longue théorie de moines : ils font leurs 
ablutions, quittent leurs babouches et pénètrent dans la mosquée. 
L'/mam placé dans le mirhab récite les prières sur un ton en tout 
comparable à celui sur lequel psalmodient nos moines catho- 
liques, et, pendant ce temps, les fidèles, tantôt courbés la tête 
contre la terre, tantôt debout, les mains tendues vers l'orient, 
invoquent Allah et son prophète ; puis ils sortent silencieux et 
recueillis. Lorsque la mosquéeest vide, le Muphti, sidi Bouchrit 
Ben Amar, nous introduit dans la Djama, salle carrée à six nefs, 
avec des colonnes dissemblables supportant des arcs en fer à 
cheval, sur lesquels est posé un plafond de bois à poutres appa 
rentes. La grande mosquée n'a de remarquablequ'une inscription 
arabe de 618 de l'hégire (1221 av. J. C), et de très beaux tapis 
algérienset orientaux, que, par faveur exceptionnel le, nous foulons 
avec nos pieds, sans interposition des habituelles babouches. 
Après mille remercïments nous prenons congé de sidi Bouchrit 
ben Amar. La nuit est arrivée, et jusqu'au moment du dîner 
nous flânons délicieusement, en descendant vers le ravin, dans 
cette belle artère fort animée. C'est l'heure de la promenade, 
(( le Persil », comme on dit à Constantine. Arrivés à la porte 
d'El Kantara, nous remontons parle Boulevard de l'Est, passons 
devant le Lycée et rentrons à l'hôtel par la rue Caraman. 
A Sept heures et demie tous les membres de la Société se 
trouvaient réunis pour le repasjlu soir, que M"^'' et M. Vignon 
nous font l'honneur de partager avec nous. 
(1) Exactement le Muphti est un membre du clergé musulman, chargé 
du maintien de la loi religieuse. 
