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petits trous arrondis et peu profonds, semblables à ceux que 
nous verrons dans toutes les nécropoles arabes, a Lorsque l'on 
vient rendre liommaîîe aux morts, nous dit Sidi Ikniubed, les 
visiteurs, amis, parents ou admirateurs, remplissent ces godets 
d'eau (poétique et touchant usage) pour que les oiseaux vien- 
nent y boire. » « Salah-Bey, ajoute le sympathique Cicérone, est 
un marabout, c'est à-dire un saint musulman, un grand person- 
nage qui s'est illustré par ses vertus et ses bienfaits ; on dé- 
nomme d'ailleurs du nom de Marabout le temple où se trouve 
ordinairement son tombeau ou celui dan \ lequel on honore sa 
mémoire. » Une porte entr'ouverte nous permit d'apercevoir 
dans un appartement exigu des manteaux en soie de couleurs 
diverses, que nous pensions être des habits sacerdotaux. « 11 n'y 
a pas à proprement parler, nous dit le professeur, de prêtres 
dans la religion musulmane ; il n'y a que des directeurs delà 
prière (Iman) qui n'ont pas de costume spécial pour les céré- 
monies. Ces manteaux, qui sont très anciens et ont une grande 
valeur, ces « Allam » sont revêtus par les fidèles qui viennent 
pour honorer le fondateur de la Mosquée. Dans la cour de l'é- 
cole, entourée de galeries de style arabe, Sidi Benlabed nous 
présenta quelques-uns de ses élèves, jeunes gens de 13 à 20 ans, 
de race belle et vigoureuse, d'aspect fort intelligent et parlant 
le français aussi bien que leur maître. Il nous donna alors des 
renseignements très précis sur l'école où il professe. Les Médersa^t 
nous dit il en substance, sont des écoles supérieures indigènes, 
des sortes de Facultés qui étaient malheureusement tombées 
dans un rang très médiocre après l'arrivée des Français en 
Algérie. Elles ont été reconstituées depuis 1893. Nous y ensei- 
gnons le droit musulman, qui se confond avec notre religion. 
Ce sont en somme des écoles supérieures du Coran. Le gouver- 
nement de la République nous adjoint des professeurs français, 
tels que M. Vignon, votre ami et le nôtre, pour enseigner les 
sciences que le Coran nous invite à cultiver. Nous formons des 
fonctionnaires musulmans, des Cadi ou juges, qui servent d'in 
termédiaires entre les Français et les indigènes. 
La mosquée de Salifi Bey (Djama-el Krettani) que nous visi- 
tâmes ensuite, dominée par son minaret aujourd'hui en répa- 
ration, est accessible par la place Négrier ; on accède à la 
partie afïectée au culte par un couloir et un escalier en marbre 
blanc et noir ;la cour des ablutions se trouve au rez-de chaussée. 
