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fruits, de dalles et d'oranges, de ligues, de tomates et de 
bananes, ces Arabes llegmaliques, accroupis ou à demi 
allongés, attendant gravement leurs clients, auxquels ils 
répondent à peine. A rencontre des marcliés français, si 
bruyants, et dans lesquels les marchands et surtout les mar- 
chandes interpellent les acheteurs, il faut se demander ici 
si l'on n'est pas dans un temple, car le silence est religieux ; 
les acheteurs demandent à voix basse, le vendeur répond à peine, 
faisant le moins de mouvements possibles. C'est là que nous 
vîmes pour la première fois ces pains de dattes, qui ne sont 
que de la paie de ces fruits écrasés et enfermés sans autre pré- 
paration dans des peaux de bouc. Ça n'est guère ragoûtant. 
C'est ici encore que nous nous arrêtâmes complaisamment 
devant ces boutiques de bric à brac en plein air, où des juifs 
algériens vendent les objets les plus divers et les plus disparates: 
vieilles étoffes que le soleil et l'usage ont ternies, armes ancien- 
nes, vases en cuivre, vieilles lampes, vieux ustensiles indigènes. 
Les étalages ne manquent ni d'originalité ni de clients. 
Ici se disloqua la caravane des excursionnistes qui se diri_ 
gèrent dans la ville au gré de leurs préférences. D'aucuns se 
mirent à la recherche de l'apéritif quotidien ; d'autres allèrent 
visiter la mosquée qui n'a rien de remarquable ; quelques uns, 
dont je fus, se dirigèrent, sous la conduite ae Al. Vuillermet, 
vers le quartier arabe, a A (^onslantine et cà Alger, nous dit 
chemin faisant M. Vuillermet, la vie indigène, les quartiers 
arabes ont beaucoup plus gardé de leur piltoresque et de leur 
originalité ; vous vous ferez de l'une et des autres une idée 
plus exacte et plus complète que dans notre ville )). Pourtant ces 
rues étroites, aux maisons blanches sans fenêtres, à peine 
éclairées à l'extérieur par des lucarnes grillées, ne manquent 
pas d'un certain cachet. Tout un petit peuple d'enfants grouille 
dans ces ruelles ; les indigènes accroupis ou couchés nous 
regardent d'un œil alangui. Au fond d'une impasse, M. Vuillermet 
attira notre attention sur une demeure arabe de riche apparence, 
avec ses fenêtres à fer à cheval, sa façade revêtue de faïences 
multicolores, sa porte de bois sculpté et son marteau de cuivre 
ouvragé. Nous passâmes devant un établissement de bains 
maures et y pénétrâmes fort librement; le tenancier nous en fit 
les honneurs. Par une sorte de vestibule et un étroit couloir 
tapissé de briques émaillées nous fùmçs introduits dans une 
