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Nous lûmes délouniés de notre adiniralioii par l'arrivée au 
milieu de nous du maître de céans. M. Vuillermet nous 
présenta M. Leroy, chapelain de St-Augustin qui, les compli- 
ments d'usage échangés, se mit à notre disposition pour nous 
faire les iionneurs de la lîasilique. Ediliée en l'honneur du 
célèbre Père de l'Eglise, ancien évèque d'Hippone, elle est 
flanquée de deux tours blanches en forme de minarets et 
dominée par une majestueuse coupole ; son porche de granit 
rose, ses fenêtres ogivales, ses nombreuses rosaces, ses 
mosaïques extérieures font de l'édifice un monument imposant. 
L'iniérieur, avec son plafond à caissons, sa double rangée de 
colonnes en marbre rouge, son autel et le chœur décorés de 
nombreuses colonnes de marbre de Filfila, de Guelma et de 
Corse, ses onyx d'Ain Smara, présente un merveilleux effet, 
quoique la décoration ne soit })as terminée, que les chapiteaux 
ne soient point sculptés, qu'il reste encoi e des vitraux à poseï-, 
des cintres et des frises à taillei-. Au fond de l'abside un autel 
en marbre supporte le radius de St-Augustiii. 
M. Leroy nous fit ensuite passer dii ectement de Tintérieur de 
l'Eglise dans une pièce qu'il dénomme le Seciétariat ; c'est là 
qu'il a réuni les objets divers, fruit des découvertes effectuées 
par rexj)loitation des jardins d'Hippone. Ce son^- des lampes 
roumaines, des poteries l omaiues et puniques de formes et de 
diuiensions diverses, des vases funéraires, des vases lacryma- 
toires en verre et en poterie, des os brisés et des ceiidres, des 
ex-voto sculptés, un moule de fronde sur lequel on lit le mot 
grec Thanatos (morl). Dans le jardin qui entoure la basilique iM. 
Leroy a réuni toute une série de colonnes entières ou tronquées, 
lisses ou canelées, des socles, des chapiteaux arlistement 
fouillés. Il atlire noire attention sur un bras de statuf^ en 
marbre. C'est le seul vestige de statue découvert à Hippone. 
((Après la défaite du comte Boniface par Genseric, explique- 
t il, les habitants d'Hippone, désespérés, se réfugièrent dans la 
montagne après avoir enfoui, pour les mettre à l'abri de la 
fureur destructive des Vandales, leurs statues et leurs richesses 
sculpturales, et avoir coulé sui' les mosaïques une épaisse 
couche de pouzzolane. C'est pour cette raison que vous avez 
vu qu'à la villa Chevillot tous les dallages artistiques ont été 
trouvés sous des épaisseurs considéiables de ciment. » 
