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ment a le droit d'exprimer à sa manière et suivant certaines 
formules ses idées et ses aspirations. C'est là ce qui constitue le 
génie d'une nation et le peuple romain possédait ce génie au 
suprême degré. 
Nous avons bien le droit de dire : ceci ne me plaît pas, cette 
architecture n'est pas de mon goût, mais nous ne devons pas 
dire à un artiste ta ne feras pas cela, tu ne dépasseras pas cette 
borne ; quel droit avons-nous d'enfermer dans un cercle les ma- 
nifestations artistiques? L'Art n'a pas de frontières, il s'étend 
aussi loin que la pensée. 
La place qui précède la basilique est une des plus belles et 
des plus décoratives de l'Europe. Les deux colonnades de Bernin. 
disposées en fer à cheval et composées de trois rangs de colon- 
nes qui supportent 182 statues de quatre mètres de hauteur 
vont se réunir à St-Pierre qui en occupe le fond. 
Deux fontaines monumentales en marbre blanc sont dispo- 
sées sur chacun des côtés, l'obélisque d'Héliopolis transporté à 
Rome par ordre de l'empereur Caligula en occupe le centre et 
un plan incliné conduit sur la plate-forme supérieure de l'église 
gardée par les deux colossales statues de St-Pierre et de 
St-Paul. Cette régularité, cet ensemble d'oeuvres décoratives 
concourent encore à mettre en relief la grande basilique et son 
merveilleux dôme qui se découpe nettement sur l'azur du ciel. 
La façade, peut-être, laisse prise à la critique, j'estime cepen- 
dant que ces lignes horizontales qui courent d'un bout à l'autre 
de l'édifice procurent bien à l'esprit un sentiment de grandeur, 
de calme et surtout de durée et de stabilité. Vu de l'extérieur, 
et malgré l'élévation de la coupole, l'axe de Saint Pierre paraît 
horizontal tandis que dans les cathédrales gothiques il est ver- 
tical. 
Entrons. Cinq portes donnent accès dans l'intérieur, mais une 
d'elles, la porte sainte, ne s'ouvre que tous les 25 ans, pour le 
jubilé. 
L'intérieur est surtout remarquable et mesure 200 mètres en 
longueur : l'ordre, l'harmonie, la puissance, la richesse et la 
beauté y éclatent de toute part, c'est un ensemble merveilleux ; 
l'œil est ébloui par de si grandes dimensions, et sous le dôme, 
fasciné par le vide supérieur qui existe entre le faîte de cette 
immense coupole et les dalles quiîsupportent les pieds. 
