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comprend pas moins de 13.000 chambres disposées sur trois 
étages. Il renferme des merveilles et des trésors inestimables. 
Parmi les galeries les plus populaires, il faut citer la collection 
des marbres, la Chapelle Sixtine, les Loges et Chambres de 
Raphaël et le musée de peinture. 
La statuaire est si considérable au Vatican qu'il faudrait des 
mois pour tout examiner, pour tout admirer et malheureusement 
nous n'avons pu, faute de temps, qu'accorder quelques instants 
aux plus beaux morceaux. 
Au milieu du vestibule carré se trouve le Torse du Belvédère 
sculpté par Appollonius et Persée de Canova. Cette dernière 
figure d'une forme plastique si élégante, d'un fini si précieux, 
d'un mouvement si naturel, l'a mis au rang des plus grands 
sculpteurs modernes. Ce marbre, toutefois, a le défaut de trop 
rappeler l'Apollon du Belvédère. 
Le Nil est une colossale statue antique. Un beau vieillard cou- 
ché sur les eaux, un aviron à ses côtés, représente le fleuve fer- 
tile. Il s'appuie sur un sphinx, une corne d'abondance se dresse 
au dessus de son épaule gauche et de nombreux petits génies 
se jouent sur son corps et figurent les inondations. 
\J Apollon du Belvédère, est bien un dieu, tout, dans son re- 
gard, dans son attitude et ses perfections physiques indiquent 
son origine ; il va s'envoler. Malgré sa beauté il laisse froid et 
impressionne peu au premier aspect. 
Laocoon est, pour nous, le chef-d'œuvre des chefs-d'œuvre 
et le plus beau morceau de marbre que l'on puisse admirer. 
L'expression est grande, la douleur profonde, les formes irré- 
prochables. Les lignes, malgré les efforts de ce malheureux père 
pour se dégager des replis du serpent, courent comme une 
flamme. 
Cette horrible souffrance n'a rien de rebutant, elle saisit, fas- 
cine, et il faut un violent effort pour détacher son regard de 
cette scène palpitante qui charme, trouble et émeut. 
La Chapelle Sixtine fut construite en 1473 sous le pape Sixte 
IV. Le Jugement dernier en occupe le fond ; c'est une fresque 
immortelle qui a été exécutée par Michel-Ange à l'âge de 38 
ans. La peinture n'est pas en bon état, le bleu a foisonné, s'est 
foncé et a rompu l'harmonie. Je ne vous ferai pas la description 
de cette belle page murale si connue. 
