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pas possible en un pareil lieu. Cependant nous montons lente- 
ment dans un chemin qui devient de plus en plus étroit, et au 
détour d'un lacet, j'entends^ à n'en plus douter, des sons qui 
ont la prétention d'être musicaux. De beaux gaillards grattent 
à qui mieux mieux, les uns des guitares aux cordes métalliques, 
les autres des mandolines aphones. On dirait un concert de gril- 
lons. Subitement ils entonnent d'une voix plaintive Santa Lu- 
cia et enfin Funiculi, Funiculo. 
La route devenant pénible pour nos vigoureux chevaux qui 
n'avancent que fort lentement, je saute de voiture et commence 
à herboriser. Je cueille des fleurs charmantes et des fougères dont 
quelques-unes sont assez rares dans notre pays, telles que : 
Adiantum CapillusVenerish., Gramraitis lepthophyllaSw., Chei- 
lanihes odora Sw., Polypodium vulgare L., Asplenium Adian- 
tum nigrum L., Lupinus albuSy etc., etc. 
Nous arrivons à une immense coulée de lave qui recouvre 
toute la montagne et a tout détruit sur son passage ; au souve- 
nir de tant de victimes et d'aussi terribles catastrophes de pé- 
nibles pensées assaillent notre esprit ; cependant dans les dé- 
pressions où les cendres se sont fixées on aperçoit des arbres, 
des gazons, des vergers et de superbes citronniers. 
C'est la lutte entre la vie et la mort, c'est l'espérance à côté de 
la tristesse et de la désolation. 
La route se rétrécit, il faut à tout instant s^arrêter dans quel- 
que tournant pour laisser passer les voitures qui redescendent 
du sommet. Le spectacle devient plus sombre, la lave succède 
à la lave, la tristesse vous gagne et vous serre le cœur. Nous dé- 
passons l'Observatoire et arrivons enfin sans encombre au Fu- 
niculaire établi sur le cône final du Vésuve. Ici plus de lave, 
le volcan qui rejette, nuit et jour, une pluie de matières incan- 
descentes a recouvert son sommet de pierres ponces, de cendres 
et de scories. 
Nous prenons place dans le petit chariot roulant, mû par un 
treuil, et dans quelques minutes nous atteignons l'extrémité 
supérieure de cette voie ferrée. Nous débarquons entre des sol- 
dats et des guides ; nous payons les droits d'ascension et nous 
voilà partis. 
Le soleil s'abaisse à l'horizon, et va bientôt se cacher derrière 
les monts. Une cinquantaine de mètres nous séparent encore du 
