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sommet du Vésuve. Il faut montera pic dans la cendre brûlante 
qui s'éboule sous les pas et pénètre dans les chaussures, l'eiïort 
est considérable mais l'espoir d'arriver bientôt double les forces. 
Un peu plus haut le sentier devient plus escarpé et plus mau- 
vais ; je sue à grosses gouttes, je souffle comme une locomotive, 
la fatigue me gagne, les forces m'abandonnent, les jambes ne 
peuvent plus me supporter ; cependant quelques-uns de mes 
compagnons, plus jeunes et plus vigoureux, me laissant en ar- 
rière, je médite le projet de me jeter sur le sol et de renoncer à 
mon désir si longtemps convoité, mais poussé par l'amour-pro- 
pre je me remets en marche et arrive un des premiers au som- 
met de la montagne. 
Je m'approche à un pas du cratère, soudain un grondement 
sourd et semblable à un coup de tonnerre souterrain résonne 
sous mes pieds, une rafale de fumée dérobe tout à mes yeux, 
une pluie de cendres m'aveugle, une odeur de soufre me suf- 
foque et m'étouffe une courte accalmie se produit et j'aper- 
çois au fond du cratère les flammes et les matières en fusion. 
Horrible spectacle. 
J'ai vu et je suis satisfait. Après plusieurs incidents, je rentre 
dans Naples vers 10 heures du soir, exténué, meurtri, affamé, 
mais émerveillé de ce spectacle grandiose et terrifiant. 
LA GROTTE D'AZUR 
Une promenade en mer est un complément absolument indis- 
pensable de tout voyage à Naples, et nous n'avons eu garde de 
l'oublier. Un bateau à vapeur nous emporte. Nous laissons la 
côte ; Napoli fuit rapidement devant nous et nous parait sem- 
blable à une longue traînée blanche qui sépare les eaux bleues 
de la mer des teintes grises et monotones des coteaux. 
La matinée est superbe, pas un souffle dans l'air, pas un 
nuage au ciel, aucune vapeur à l'horizon pour arrêter notre re- 
gard. Le golfe de Naples se déroule à nos yeux dans toute sa 
magnificence, avec la courbe harmonieuse de la côte et l'élouis- 
sement de sa lumière. Le panorama est incomparable. 
Nos yeux ne peuvent se détacher du Vésuve ; nous distin- 
guons nettement toutes les sinuosités de la montagne, tous les 
plis du terrain, tandis que son sommet tranquille et majestueux 
