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Bekannt ist auch die Tatsache, daß ein Teil der aquatilen Organismen- 
welt den langen Alpenwinter als Dauerkeime oder aktiv lebend 
übersteht. 
So darf die Vermutung nicht ohne weiteres von der Hand ge- 
wiesen werden, gewisse Wassertiere wenigstens hätten umgeben vom 
Eis des Nordens und der Alpen die große Vergletscherung in spät 
sich öffnenden und früh sich schließenden Schmelzgewässern über- 
lebt und später beim Rückzug des Eises im gletscherfrei werdenden 
Gebiet den Grundstock zu einer neuen Tierwelt geliefert. Große 
Bedeutung aber für die Gestaltung der postglazialen Fauna konnten 
diese kleinsten im Eiswasser lebenden Trümmer und Splitter nicht 
besitzen. 
Auch dem Zoologen erscheint somit die Gletscherzeit biologisch 
als eine große Einheit. So interessant die Feststellung interglazialer 
Tiergesellschaften aus fossilen Uberresten für die Erkennung der quar- 
tären Klimaschwankungen sein mag, für die Erklärung der heutigen 
zoogeographischen Verhältnisse des Hochgebirgs und des Nordens, 
des Areals besonders, das während der Würmzeit unter dem Eis 
lag^ besitzen die Interglazialfaunen geringe Bedeutung. 
Anders liegen die Verhältnisse für die eisfrei bleibende Zone. 
Sie konnte auch während der Zeit stärkster Vergletscherung ge- 
wissen Bestandteilen der Fauna Zuflucht bieten, neue Zuwanderer 
aufnehmen und die so entstehende gemischte Tierwelt auf spätere 
Zeiten überliefern. 
Das eisfreie Mitteleuropa nahm den kleinsten Raum ein während 
der Rißvergletscherung, nach Penck, Brückner und den Schweizer 
Geologen dem zweitletzten Akt des großen Schauspiels diluvialer 
Vereisung. Der vom Gletscher unbedeckte Landstreifen maß damals 
etwa 300 Kilometer in der Breite. Mit der maximalen Ausdehnung 
des Eises fällt die stärkste Zusammendrängung der Tier- und Pflanzen- 
welt auf das schmale, unvergletscherte Band zwischen den Gletscher- 
stirnen des Nordens und des Südens zusammen. Die Rißzeit erst 
brachte so die vollkommenste Mischung verschiedener faunistischer 
Elemente. 
In Gestaltung, Erscheinung und Klima stand die eisfreie Zone 
unter dem unmittelbaren Einfluß der gewaltigen, naheliegenden 
Gletschermassen. Die mittlere Jahrestemperatur soll, nach allge- 
meiner Annahme, etwa 4° C. unter der heutigen zurückgeblieben 
sein, und entsprechend tiefer lag auch die Schneegrenze. 
Die Landschaft trug das Gepräge der nordischen Tundra, die 
Nehring in so anschaulicher Weise schildert, mit ihrem Reichtum 
an Brüchen, Mooren und Wasserläufen und mit ihrem typischen 
