384 Voyage 
enfans , & qu elle fit peur aux femmes. J'eus 
beaucoup de peine à me débarrafîer des quef- 
tions & des queftionneurs , pour aller m'ifoler 
â onze heures & demie du foir , à trois lieues 
plus loin , dans une retraite inhabitée & pai- 
fible; mais le bruit de mon retour s'étoit ré- 
pandu; & , le lendemain, il faifoit jour à peine , 
que plus de vingt habitans des divers en- 
virons , raflemblés par la curiofité , avoient 
pris place autour de mon camp, afin queu, 
quelque route que je prifle , il me fût im- 
pofiible de me fouftraire à leurs regards. On 
.avoit pris plaifir à débiter fur mon compte 
cent abfurdités différentes ; on me faifoit cent 
queftions plus ridicules les unes que les autres; 
on publioit , par exemple , que j'amenois des 
voitures chargées de poudres d'or & de pier- 
reries trouvées dans des rivières ou fur des 
rochers inconnus , un de ces crédules Payfans 
me conjuroit de lui faire voir cette; magnifi- 
que pierre précieufe , fupérieure au diamant , 
groffe comme un œuf, que j'avois trouvée fur 
Ja tête d'un énorme ferpent , auquel j'avois livré 
le plus fanglant combat. Je ne rapporte ces inep- 
ties que pour juftifier ce que j'ai dit ailleurs 
de 
