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incroyables , l'exagérateur Ecrivain marcha ti* 
doit, fi je puis parler ainfi , avec la crédu* 
lité publique > &; fe trouvoit trop payé de 
ne voir rabattre que la moitié de l'enflure 
ÔC du merveilleux de fon livre. Les Sciences 
croupiflbient dans les ténèbres de l'incer- 
titude , &: THiftoire Naturelle n'étoit pas 
même encore à fon enfance* 
Peu à peu le génie des découvertes a dé- 
ployé fes ailes ; les Arts & les Lettres ont 
cédé la place aux Sciences ; la paffion des 
Voyages s'eft éveillée ; ce défir toujours 
plus infatiable de connoître & de compa- 
rer s'eft agrandi en proportion des miracles 
qu'il a produits ; on n'a plus connu de bornes 
à mefure que les dangers fe font applanis > 
Ôc ce qui paroijfoit autrefois un obftacle in- 
furmontable , n'eft aujourd'hui qu'une exeufe 
puérile , un moyen honteux de cacher fa 
foible(Te ôc fon inertie. 
Plus qu'aucun autre , élevé dans des pria* 
cipes tout-à-fait contraires , j ai nourri dans 
mon cœur le goût le plus ardent pour les 
Voyages , &: quoique j'aie fait depuis pour 
l'étouffer, ce n'eft qu'en cédant à mes trant 
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