Historique* xxiij 
de féjour , je vis , j'étudiai , je connus tous 
les. Cabinets importais ; mais , le dirai -je , ces 
fuperbes étalages me donnèrent bientôt un 
mal-aife, ils laifsèrent dans mon ame un vide 
que rien ne pouvoit remplir ; je ne vis plus , 
dans cet amas de dépouilles étrangères , qu'un 
' dépôt général où les différents êtres rangés , fans 
goût & fans choix, dormoient profondément 
pour la fcience. Les mœurs , les affe&ions , les 
habitudes , rien ne me donnoit des indications 
précifes fur ces chofes effentielles?Cétoit l'étude 
qui, dans ma première jeunefTe, fn'avoit le plus 
intéreffé; je connohTois, il e(l vrai, divers 
Ouvrages d'Hiftoire Naturelle , mais remplis 
de contradictions fi rebutantes que le goût qui 
n'eft pas encore formé ne peut que beaucoup 
perdre à Les lire : j'avois fur tout dévoré les 
chefs-d'œuvres immortels confacrés à la poilérité 
par un des plus grands génies ; je brûlois tous 
les jours un nouvel encens aux pieds de fa 
ftatue; mais fon éloquence magique ne m'avoit 
pas féduit au point d'admirer jufqu'aux écarts 
de fon imagination & je ne pouvois pardonner 
au Philofophe les exagérations du Poëte. 
D'ailleurs & par-defîustout, je fongeois con- 
tinuellement aux parties du Globe qui n'ayant 
