9S ',1 VOYAGE AU PEROU. 
cette Ile dépend; & malgré fa flérilité, & la difficulté des avitaillèmens,:' 
la crainte que quelque autre Nation ne s'y établifle, & n'étende enfuite 
plus loin fes prétentions, oblige les Portugais à s'y maintenir à quelque 
prix que ce foit. 
Le Fort principal , qui eû. celui de los Remédies, eft fitué fur une roche 
efcarpée où la Mer bat fortement, & au pied de laquelle eft une caverne 
ou l'eau entre continuellement & en grande quantité , fans qu'on ait 
d'exemple qu'elle en foit jamais fortie. Le vent caufe de tems en tems 
dans cette caverne des ronflemens épouvantables , parce qu'étant com- 
primé par l'eau qui entre & ferme la bouche de la caverne, il fait effort 
pour s'échapper, ce qui n'arrive que quand le flot monte; car quand il 
fe retire , le vent trouve moins de difficulté à fortir. Le bruit qu'il fait 
r^flemble fort à celui qu'il caufe dans les Volcans. A l'oppofite de cette- 
caverne, ni dans aucun endroit de l'Ile on ne voit rien qu'on puiffe foup* 
çonner être l'iffue de la caverne, ce qui fait croire que cette iffue doit 
être plus loin dans la Mer. 
La ftérilité de l'Ile ne provient point de la mauvaife qualité de fon ter- 
roir, puisqu'il produit tout ce qu'on y féme de propre aux climats chauds',, 
mais du défaut d'humidité, vu qu'il fe pafle quelquefois trois à quatre 
ans fans pleuvoir, & fans qu'on y voye la moindre goûte d'eau; ce qui 
efl: caufe que les plantes y féchent fur pied , que les ruilfeaux y tariffent ^ 
& que le plus gras de fon terroir devient auffi aride que les rocherso. 
Quand nous y abordâmes il y avoit déjà deux ans qu'on n'y avoit vu de 
pluye. Heureufement la nuit du 19 au 20 il commença à pleuvoir en a- 
bondaiice, ce qui continua tout le tems de notre relâche. Jufques-là les 
habitans n'avoient d'autre eau à boire que celle de quelques puits faits en 
manière de citernes, dont feau devint épailTe & fomache, dès qu'il com- 
mença à pleuvoir, de -même que feau des Ruiffeaux: mais les habitans^ 
difoient que dans l'intérieur de l'Ile où ces Ruiffeaux ont leurs fources . 
feau ne manquoitjamaisquoiqu'en petite quantité, & qu'elle étoit bonne. 
Un peu avant dans les terres, les Portugais ont une Bourgade où le 
Gouverneur de l'Ile fait fa réfidence avec un. Curé. Ce Gouverneur fe 
rend dans l'un des Forts-, dès qu'il reçoit avis qu'on a découvert quelque 
Vaiffeau. La Gamifon des Forts eft nombreufe, puifque lors de notre ar- 
rivée, le plus grand avoit près de mille hommes, partie troupes réglées, 
qu'on y envoyé de Pernambuc & qu'on relève tous les fix mois, partie de 
^ens bannis de toute la côte du Bréfil, & de quelques autres, en petit 
"nombre , qui s'y font venus établir volontairement avec leurs familles 
~ tousy 
