DISCOURS F RELIMINJIRE, ip 
être, & allongée en même tems les Pendules plus courts vers 
l'Equateur que vers les Pôles, ou, ce qui revient au même, que 
les Corps péfent moins près de TÉquateur , qu'à une plus gran- 
de latitude ; bienque fuivant fa démonftration la diminution des 
Pendules près de ri:.quateur devroit être en ce cas beaucoup plus 
grande qu'elle ne l'efl en effet , c'eft-à-dire , de 8 à 9 lignes , en 
fuppofant la mefure de Mr. CaJJîniy & fa détermination de la 
valeur des degrés. 
Au milieu de toutes ces diiputes , la figure de la Terre refloit 
indécife pour les perfonnes neutres. Et jamais queftion n'a été' 
d'une plus grande importance,tant pour les Sciences fpéculatives, 
que pour l'avantage de la Société humaine. Nous parlerons plus 
au long dans le Livre IX. de l'intérêt qu'y prend la Navigation. 
11 fuffira dédire ici en paflant, que les mêmes Longitudes & 
Latitudes étant données, & les diftances des Lieux différant 
dans un Syftême & dans l'autre , il eft aifé de voir les erreurs où 
doivent tomber les Navigateurs dans une pareille incertitude : de 
plus , la figure de la Terre n'étant pas déterminée , qui fait jus- 
ques où ces erreurs peuvent être poufTées , & combien perni- 
cieufes peuvent en être les conféquences. 
quant les diftances des Lieux fur les Cartes : & ces erreurs étoient 
infinies, fi la véritable opinion n'étoit pas celle que fuivoit le 
Géographe ; vu que dans une diftance de 1 00 degrés il devoit 
au-moins y avoir 2 degrés d'erreur en fuivant l'opinion de Mr. 
Newton^ fuppofé que celle de Mr. Caffini fût la véritable, auffî 
bien qu'en fuivant celle de celui-ci fuppofé que l'autre fût vraie. 
Il n'eft pas moins évident qu'il importoit extrêmement à 
l'Aftronomie de fixer une fois ce Principe , puisque c'eft de-là 
que dépend la connoifTance de la véritable parallaxe de la Lune, 
qui fert à en mefurer les diftances , à en déterminer exaélement 
les lieux dans le Ciel , & à en connoître parfaitemeut les mou- 
vemens : or qui ne fait que c'eft fur la connoifTance exaéte de 
ces mouvemens qu'eft fondée l'efjiérance la plus raifonnable 
qu'on a de trouver un jour la longitude fur Mer tant fouhaitée 
dansla Géograhie? 
Je ne dis rien de la connoifTance de la gravité des Corps, ob- 
jet peut-être le plus important de toute la Phyfique , puifque 
c'efi: l'Agent univerfel dont Dieu fe fert principalement pour le 
erreurs, en mar- 
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