ET PHYSIQUES. Liv. L Ch. 1^. 
Aftroïiômes tant anciens que modernes , en commençant par Pîthêâs, le 
plus ancien qui nous foit connu, & nous commencerons par donner une 
lifte de leurs noms , du tems où ils ont vécu , & des quantités réfuItaU" 
tes de leurs obfer valions. 
Pithéas 324 ans avant Jéfus-Chrijî ^ trouva la plus 
grande obliquité de l'Ecliptiquede 23" 52' 41' 
Eratojlhénei S30 51 20 
Hiparque 140 20 
Ptolomée 140 après j^. C 51 10 
Pappus 390 20 00 
Alhategnius 880 35 00 
Arzachel 1070 24 00 
Prophacius 1300 32 00 
Regiomonîanus 1460 30 00 
Walther 1500 30 00 
Copernic ^5^5 2830 
K'^thr.hnm B Byrg 1570 30 20 
Dantîcîus 1570 29 55 
Tycho Brahé 1-87 3î 30 
Kepler 1627 30 30 
GaJJendi 1036 - 31 00 
Rîccîoii I 4.6 30 20 
Caffini 1656 29 02 
Richer ,1672 28 54 
M. de Louvilk 17 15 28 24 
Par les dernières obfervations de 1737 & 1738 28 20 
Si l'on admet pour exaéles les obfervations des Anciens , on ne peut 
douter que la plus grande obliquité de l'Ecliptique n'ait diminué depuis le 
tems de Notre Seigneur ; mais fi on examine leurs obfervations avec at- 
tention, on verra qu'on n'a pas torr de les foupçonner d'être peu exaftes, 
& d'avoir été faites avec des Inftrumens fort défectueux. En effet 11 Pto- 
hmée nous fait la plus grande Obliquité de l'Ecliptique de 23° 51^ 10'', 
Pappus, moins ancien feulement de 250, la dét'^rmine à 23° 30', ap- 
prochant ainfi beaucoup de nos obfervations modernes qui ont été fai- 
tes 1300 ans après: au-contraire dans deux cens ans qui fe font écoulés 
depuis l'obfervation de Copernic jufqu'aux nôtres, il ne fe trouve prefque 
pas de différence dans la détermination de la plus grande Obliquité de 
'Ecliptique: celle de Tycho Brahé eft même 3' plus grande que celle de 
Copernic , quoique l'obfervation ait été faite longtems après. 
Si la lifte des obfervations des Anciens nous montre le peu d'exaélitu* 
de de leurs Inftrumens , on en eft bien plus perfuadé quand on en confi- 
dére la conftru6lion & l'ufage. Un ftile élevé verticalement fur une fu- 
E a periicie 
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