88 OBSERVATIONS ASTRONOMIQ.trES 
LIVRE Q.U A T R 1 fe M E, 
Sur la Dilatation & h Conden&tion des Métaux. 
DEpiiis que les Phyficiens ont remarqué la dilatation & la.ç.ondenra- 
tion des Métaux, plufieurs ont tâché d'éclaircir cette matière, 
& de mefurer les variations de cette dilatation & condenlàtion,, 
pour faciliter l'exaftitude néceflaire dans les expériences, où l'on emplo- 
yé des Inllrumens.de divers Métaux. C'a été aufli un des principaux ob- 
jets de notre attention , vu qu'une ligne de plus ou de moins dans la toi- 
fe qui fert de mefure fondamentale, produit une erreur de 33 toifes 
dans chaque degré de la Méridienne, qui étoit le principal but de no- 
tre miffion. 
La différence des longueurs des Pendules , qui font des vibrations en 
des tems égaux à Paris & fous l'Equateur, fur laquelle fe fonde aufli 
la figure applatie de la Terre, n'eft que dei| ligne, fuivant les obferva* 
tîons que Mr. Ri cher fit dans l'Ile de Cayerine : or fi la dilatation & la condenfa- 
tion des Métaux donnent des altérations égales dans les mefures que nous em- 
ployâmes pour examiner lesdits Pendules, ileft clair qu'on ne peut faire au- 
cune obfervation exa6le fans cette connoiiîance : les confidérations nous 
obligent' d'agir avec la plus grande exaftitude fur ce point. 
Dans l'Hifloire de l'Académie des Sciences de Paris fous l'an 1570, il 
eft dit que Mr. Picard obferva que le froid condenfoit les Pierres & les 
Métaux , de telle forte que ces Corps perdoient un quart de ligne dans la 
longueur d'un pied. 
Dans la même Hifloire, en l'année 1688, on lit encore que Mr. de la. 
Hire obferva qu'une toife de fer de 8 lignes d'épailfeur en quarré augmen- 
ta fa longueur en Eté, fur celle qu'elle avoit en Hiver quand il geloit, 
de I de ligne. 
T/ib. 3. Mr. Ne-wton dans fon Traité intitulé Philofophiœ Naturalis Principia Ma- 
Tp^p. ^^^^^^^'"^'^ i après avoir remarqué les deux Obfervations rapportées, ajoû- 
422. te, virga ferrea^ pedes très longa , î empare hyberno in Jngliâ brevior eji , 
qiiam tempore œjlivo , fextâ parte linece iinius , quantum fentio. 
Toutes ces Obfervations prouvent feulement que la longueur des 
Métaux varie félon la différente température de l'air. Mr. Picard 
fe contente de dire , qu'ils fe font condenfés fans afïlgner le degré 
de froid. Mrs. de la Hire <5c Ne-wton difent fimplement avoir trou- 
vé 
