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croit communément , & chercher en ce dernier cas la grandeur de la 
Heue; tout cela peut fe déduire comme nous l'avons fait plus haut, la 
grandeur du degré étant donnée. 
Parrni les Auteurs que j'ai tâché d'examiner fur cette matière, celui 
qui s'exprime le plus clairement c'efl Ândré- Garde de Cespèdes ^ dans Ton 
Hydrographie écrite par ordre du Roi en 1606. Il dit au chapitre 21. 
Les degrés de longitude qu'il y a d'un lieu à l'autre ^ fe réglaient quelquefois y 
quand il n'y avoit pas de meilleur moyen, par les lieues que l'on ccmptoit d'un 
endroit à l'autre , prenant 17. lieues ^ demie pour chaque degré , comme on 
les prend communément en Efpagne ; & parce que cette fomme de lieues n'ejî 
pas encore bien vérifiée , fat tâché de donner la manière dont on pourra la ve^ 
rifier. Pour entendre ce paflage de Cespôdes, il faut remarquer que les 
degrés que l'on parcourt fur Mer du Nord au Sud, font exaftement déter- 
minés par les obfervations de latitude, mais ceux de longitude ne font 
connus que par l'eftime , ou par le jugement prudent que l'on fait du fillage 
du VailTeau , en pofant que chaque degré doit contenir un nombre détermi- 
né de vares, ou de lieues; c'efl: pour cela qu'il dit que les degrés de longi- 
tude fe regloient par les lieues qu'il y avoit d'un endroit à l'autre. Sui- 
vant ce principe Cespèdes dit, que la lieuë efl: une certaine étendue déter- 
minée & indépendante du degré, puisque c'efl: fur cette étendue qu'on 
règle les degrés, à non, comme quelques-uns fe l'imaginent, une par- 
tie des 17. & demie en quoi l'on peut divifer le degré. Ce qu'il prouve 
encore plus efficacement en ajoutant, félon l'opinion commune qui fait 
le degré de 17. lieues & demie, que cette fomme de lieues n'étant pas en- 
tore bien vérifiée , il a tâché de donner /a manière de la vérifier. 
Le même Auteur voulant expliquer cette manière, cite la pratique 
à' Eratofthène , & celle que propofe Chriftofle Clavius, dans lesquelles ij 
trouve beaucoup de difficultés qui lui paroiffent ne pouvoir être conciliées, 
parce qu'il n'avoit aucune connoiflance des Inflrumens & des méthodes 
dont nous nous fervons aujourd'hui. Il continue à prouver que jufqu'a- 
Jors on n'avoit pu favoir combien le degré comprenoit de lieues. OiiamI 
même on accorderait que ces méthodes font aifées, £7* certaines dans la pratique , 
perfonne ne dit avoir fait des obfervations là-deffus; S quand même l'oplni^ 
J'Eratofl;hène ferait véritable, ^fondée fur les obfervations qu'il auroiù' 
faites, qu'il eiit trouvé que chaque degré de la Terre contient y 00. fa- 
des, en eft-on plus avancèl Efl -on bien fur de la valeur du fade, pour le 
réduire aux mefures d'aujourd'hui , au pied de Caflille par e^iemple dont trois 
font une varel II e/i donc impoffibk de réduire ses Jlades en lieuss , ou mil- 
iêS ,y 
