ALPHABET 
letffe he , & la prônonçoient dans certains mots 
■comme le cha des Arabes , &c. par la même raifon 
qu'un point mis à droite ou à gauche fur la lettre 
en fait un fchin ou un Jîn. Quoique les Hébreux 
n'ayent pas mis la même diftinftion fur les autres 
lettres que je viens de nommer, cela n'empêche 
point qu'elle ne pût fubfifter dans l'ufage, & confé- 
quemment que cela ait donné lieu aux Arabes de la 
faire dans leur alphabet. On peut croire encore que 
rétendue des pays où on parie arabe , & les diffé- 
tens dialectes de cette langue , ont donné lieu à 
•ces lettres d'augmentation. Quant à la prononcia- 
tion , on obfervera que les lettres ain & gain fe tirent 
du fond du gofier ; il eft rare de ne point recon- 
noître un arabe à la prononciation de cette lettre. 
Les notes ortographiques, qui font haruT^a , wtjla 
ou ouajla , madda , gie:^ma , & tafchdid^ fervent , fa- 
•voir , le ham:^a à marquer le mouvement de Malif, 
lorfqu'il eft appofé deffous ou deffus cette lettre , ou 
à en tenir lieu lorfqu'il eft écrit ou feul , ou fur les 
lettres vav & ye ; fon ufage eft encore de doubler 
ces voyelles. Le oimfla fe met fur 1'^/// initial , ôi 
défigne qu'il doit perdre fa prononciation pour pren- 
dre le fon de la dernière voyelle du mot précédent* 
Le madda fe met également fur Valif^ & le rend long ; 
il fert aufîi d'abbréviation aux mots. Le gieima 
marque que la confonne fur laquelle on le met, eft 
quiefcente , ou deftituée de toute voyelle. Enfin le 
tafchdid double la lettre fur laquelle on le met. 
Les tanouin ou nunnations , oun ,an^ in , fervent 
a défigner ; favoir , oun , le nominatif an ^ l'accu- 
fatif; & i/z, le génitif, le datif & l'ablatif. 
Les plus anciens cara£leres arabes font ceux qu'on 
appelle coufites , ainfi nommés de la ville de Coufah , 
bâtie fur i'Euphrate. Les caraderes modernes font 
de l'invention du vilir Moclah , qui fleuriffoit l'an 
933 de l'ère chrétienne , fous les règnes des califes 
Modader , Caher-Billah & Radhi-Billah. Les intri- 
gues de ce vifir lui coûtèrent à trois reprifes diffé- 
rentes , la main droite , la main gauche , & enfin la 
langue , ce qui le conduifit à traîner une vie mifé- 
rable & languilTante , qu'il finit l'an 949. On rap- 
porte que lorfqu'il fut condamné à perdre la main 
droite , il fe plaignit de ce qu'on le traitoit en vo- 
leur , &: de ce qu'on lui faifoit perdre une main qui 
avoit copié trois fois l'alcoran ,dont les exemplaires 
dévoient être pour la poftérité , le modèle de l'écri- 
ture la plus parfaite. En effet , ces trois exemplaires 
n'ont jamais cefle d'être admirés pour l'élégance de 
leurs carafteres , nonobftant qii'Ebn - Bauvab les 
ait encore furpaffés , au jugement des Arabes. D'au- 
tres attribuent l'invention de ces beaux caraâeres à 
Abdallah-al-Hafl"an , frère d'Ebn Moclah. Il fubfifte 
encore des monumens coufites , qui font de toute 
beauté , mais alTez difficiles à lire à caufe des orne- 
piens étrangers dont ils font furchargés. 
Turc, 
Les Turcs ont cinq lettres de plus que les Arabes, 
qu'ils ont empruntées des Perfans. La prononciation 
turque tient un milieu entre la prononciation perfane 
& la prononciation arabe ; elle n'eft pas fi rude que 
celle-ci , mais plus mâle que l'autre , excepté ce- 
pendant à Conftantinople , où on prononce aujour- 
d'hui le turc aufli doucement que le perfan. 
Les Turcs ont fept fortes d'écritures ; favoir, le 
ncfqhi , dont ils fe fervent pour écrire l'alcoran , & 
la plûpart des livres d'hiftoirc. Le diwani , dont ils 
fe fervent pour les affaires & dans le barreau ; les 
lignes de cette écriture montent de la droite à la 
gauche , mais plus fenfiblement vers la fin. Le taalik , 
qui diffère peu du nefqhi , & dont les juges & les 
poètes fe fervent ; on s'en fert même en Arabie 
pour écrire l'arabe. Le kirma , qui reffemble auifi au 
5 A N C ï Ê N i ^ j 
taalik , & dont on fe fert pour tenir les regifires. Le 
fulus ou fchuLJi, qui fert dans les titres des livres 
des patentes impériales. Enfin le iakouù & le njhani^ 
qui font ainfi appellés du nom de leurs auteurs , 
mais dont on fe fert rarement. Ils ont encore plu- 
fieurs autres fortes d'écritures , qu'il eft affez inutilô 
de détailler ici , dès que l'on n'en prélente point de 
modèles fous les yeux. Il y a environ trente ans 
qu'Ibrahim Effendi a fait élever la première impri- 
merie turque à Conftantinople , qui nous a enrichi 
d'une bonne hlftoire Ottomane en turc, d'une gram- 
maire turque expliquée en françois , & de plufieurs 
autres ouvrages utiles & curieux. Je dis imprimerie 
turque , car nous avons plufieuirs livres hébreux que 
les Juifs ont fait imprimer dans cette ville, antérieu- 
rement à cette époque. 
Perfan. 
Les Perfans ont emprunté leur alphabet des Ara- 
bes ; ils y ont ajouté cinq lettres , dont on peut voit 
la figure & la valeur dans la Pl. IF. Les anciens 
Perfans avoient plufieurs langues & dialeftes diffé- 
rentes ; favoir, le parfis le dcri ^ le pahlcvi , le fogdi^ 
le labuLi , Vh&^avi , le khou'^i , le tartare , le foiiriani ^ 
6 le carchouni. Le parjî ou f arjî étoit ainfi appellé de 
la province de Perfe , où on le parloit. Elle étoit la 
langue des favans & des maubed , ou prêtres. Lô 
deri étoit la langue de la cour , qui étoit en ufage à 
Madaïn , & dans les provinces de KhorafiTan & de 
Balk. Le pahUvi étoit ainfi appellé de Pehla , terme 
qui défignoitles cinq villes capitales Ifpahan,Rei^ 
Hamadan, Nehavend & Aderbigiane , où on le par- 
loit. Le fogdi étoit ainfi appellé de la province de 
Sogdiane,au milieu de laquelle eft fituéeSamareande. 
Le labuli étoit ainfi appellé du Zableftan , province 
limitrophe de l'Indoftan , & où font fituées les villes 
de Gaznah , Bamian , Meïmend , Firouzcoueh, Ca- 
boul , &c. Vkeravi fe parloit à Herah , dans le Kho- 
rafiTan. Le khou^i , ainfi nommé de la province de 
Khouziftan , fituée entre la province de Fars & Baf- 
fora , étoit parlé par les rois &; les grands , & il leur 
étoit particulier. Enfin le tartare & le fouriani , ou 
fyrien , étoient aufiî en ufage en Perfe , ainfi que le 
carchouni^ qui étoit un langage compofe de fyriaque 
& de perfan , & que l'on empioyoit dans les lettres 
mifiîvesu 
PLANCHE V. 
Egyptien , Phénicien. ^ 
Nous devons à la fagacîté & aux fecherches de 
M. l'abbé Barthelemi , la découverte de l'alphabet 
égyptien , ainfi que des alphabets phénicien & pal- 
myrénien. L'attention qu'il a eue de fe procurer des 
copies exactes , & même des empreintes des monu- 
mens , lui ont applani les difficultés fans nombre que 
divers favans ont éprouvées à la leûure des pre- 
mières copies défedueufes que l'on avoit fait gra- 
ver. Les peines que M. l'abbé Barthelemi s'eft don- 
nées, ont été couronnées par la réuffite , & ont en* 
richi le public. Il y a lieu d'efpérer que d'autres 
infcriptions qui pourront fe~tfouver par la fuite , 
donneront à fon travail toute la perfection que l'on 
peut defirer. 
Sous le N°. I. eft l'alphabet égyptien d'après l'infcrip- 
tion de Carpentras ; on le nomme égyptien , ?parce 
que l'infcription d'après laquelle il eft tiré , fe trouve 
au-defix>us d'un monument qui,eft très -certainement 
égyptien. Cependant comme la religion égyptienne 
étoit reçue dans la Phénicie , il fe peut que ce monu- 
ment foit des Phéniciens , & il y a même beaucoup 
d'apparence , puifque les caraâeres alphabétiques 
des Egyptiens , qu'on trouve fur divers monumens , 
& qu'on n'a pù déchiffrer encore , ne refiTemblent à 
aucun des caractères que nous connoiiTons, 
