4 ALPHABETS 
N^. i. Alphabet phénicien d'après des infcrip- 
îions confervées à Malte depuis long-tems , & d'a- 
près des médailles de Syrie.^ 
N°. 3. Autre alphabet phénicien diaprés des mé- 
dailles de Sicile* 
N°. 4. Troifieme alphabet phénicien d'après les 
mfcriptions confervées en Chypre, &l rapportées 
par Pococke. 
N*^. 5. Quatrième alphabet phénicien d'après une 
infcription découverte tout récemment à Malte» 
Palmyrénlen. 
N''. 6. Paimyre ainfi nommée à caufe de la quan- 
tité de palmiers qui étoient dans fes environs , eft la 
même ville que TEcriture-fainte nommQTadmot , & 
dont elle attribue la fondation à Salomon. Cette 
ville étoit fitiiée à l'entrée du defert j fur les confins 
de la Syrie. Elle devint célèbre fous les règnes d'0- 
denat & de Zénobie, qui étendit fes conquêtes de- 
puis les bords du Tigre jufqu'à l'Hellefpont, & prit 
le nom de reine d'Orient , lorfqu'elle fe fut affujetii 
l'Egypte , par Zalba , l'un de fes généraux. Cette 
reine fut depuis vaincue par Aurélien , chargée de 
chaînes d'or & conduite à Rome, 011 elle inena une 
vie privée près de Tibur , & dans une maifon dont 
on voit encore les ruines. La ville de Paimyre , ca- 
pitale des états de cette reine , étoit dans le voifi- 
nage de l'Euphrate, & limitrophe de l'empire des 
Perfes à l'orient , & de celui des Romains à l'occi- 
dent. Cette fituation étoit extrêmement avantageufe 
pour le commerce ; en effet , Paimyre devint très- 
opulente en diftribuant dans ces deux grands em- 
pires les marchandifes qu'elle tiroit de la Perfe & 
des Indes, par le moyen des caravannes. Elle fut 
aufTi célèbre par fon négoce , que Batne , ville de 
l'Anthémifie , fituée près de l'Euphrate , au nord de 
la Méfopotamie ; que Diofcuriade ou Prezonde , 
port de la Colchide , dans lequel ,au rapport de Pline 
& de Strabon , on voyoit aborder des négocians de , 
300 langues différentes ; enfin que Tyr & Alexan- 
drie. Les ruines de Paimyre , defTmées par quelques 
voyageurs anglois , prouvent fon ancienne fplen- 
deur : elles offrent de fuperbes colonnades, d'une ma- 
gnificence & d'une richeffe qui paiTe tout ce qu'on 
peut voir en ce genre. Les infcriptions palmyré- 
niennes ont refté long-tems fans pouvoir être dé- 
chiffrées ; aufîi les premières copies étoient-elles 
fort défél^ueufes ; enforte que plufieurs favans an- 
glois , tels qu'Edouard Bernard , Smith , Robert 
Huntington , Hallifax , ont tenté vainement d'en 
donner des explications. Rhenferd crut être plus 
heureux que les Anglois , & il hafarda un alphabet ; 
mais la gloire de cette découverte étoit réfervée à 
M. l'Abbé Barthelemi ; il trouva le moyen de lire 
& d'interpréter les infcriptions palmyréniennes , 
copiées fidèlement par MM. d'Awkins & Robert 
Wood , & il fixa l'alphabet de cette langue ; c'efl 
le même que nous donnons dans cette Planche. Les 
élémens de cet alphabet, qui tiennent de l'hébreu, 
s'écrivent de même de droite à gauche. 
Syro-Galiléen, 
N°. 7. Ce que nous appelions fyro-galilécn , efî à 
proprement parler, l'ancien chaldéen , famiher aux 
prétendus Chrétiens orientaux , qui prennent le titre 
de Mendaî lahia , ou difcipks de Jaint Jean-Baptifie ; 
ils étoient plus connus anciennement fous les noms 
de Charanims & de Sahls. Ils habitent en grand nom- 
bre dans la ville de Baflbra & dans les environs. Ces 
chrétiens prétendent avoir confervé parmi eux les 
livres qu'ils attribuent fauffement à Adam , & qui 
font écrits dans les caractères que l'on voit fous ce 
ANCIENS. 
N°. La bibliothèque royale poffede pîufieiirs lî^ànûf- 
crits fabiens , qui contiennent des efpeces de fer- 
mons & des litanies que feu M. l'Abbé Fourmortî, de 
l'académie des Belles-Lettres , & profeffeur de fy- 
riaque au collège rOyal , a traduits en partie. Le ia^*^ 
bien eft à proprement parler , du fyriaque , mais mé- 
langé de mots empruntés du perfan & de l'ancienne 
langue chaldaïque. La religion de ces peuples me 
femble encore plus mélangée que leur langue ; elle 
tient de l'idolâtrie indienne, duîudaïfme du Maho- 
métifme ; car ils n'ont de chrétien que le nom, &uii 
certain baptême qu'on leur confère lorfqu'ils naif- 
fent , baptême qu^on renouvelle enfuite tous les ans 
à trois grandes fêtes différentes , & même lorfqu'ils 
fe marient. Ils obfervent outre cela une forte d'a- 
blution foir & matin , à la façon des Mahométans* 
Ils font un facrifice avec de la fleur de farine , du 
vin de pafTe & de l'huile , dont le fchek du facrifi^ 
cateur fait un gâteau , qu'il diftribue aux afîîflans 
après en avoir mangé un peu. Leur fécond facrifice 
eft celui de la poule , que l'on lave dans de l'eail 
claire , & à laquelle le fchek coupe le col ^ étant 
tourné du côté de l'orient , en prononçant ces pa- 
roles : Au nom de Dieu^ cette chair fait pure à tous 
ceux qui la mangeront. Leur troifieme facrifice eft ce- 
lui du mouton , qui fe fait avec les mêmes céré- 
monies. 
Ces Sabis ont efTuyé plufieurs perfécutions ; ils 
comptent Mahomet , Omar &: Tamerlan au nombre 
de leurs perfécuteurs ; ils les accufent d'avoir brûlé 
leurs livres & abattu leurs temples. Ils furent encore 
perfécutés par le caUfe Almamon , qui furpris de 
rhabillement étroit & de la longue chevelure de plu- 
fieurs d'entr'eux , qui l'étoient venu faluer ,^ leur 
demanda s'ils étoient alliés ou tributaires ; ils répon- 
dirent , nous fommes Harraniens. Êtes-vous chré- 
tiens , juifs , ou mages , leur demanda encore le 
calife? ce qu'ils nièrent. Avez vous des écritures ô£ 
un prophète , répliqua le cahfe ? ils tergiverferent 
dans ce qu'ils avoient à répondre à cette demande ^ 
& ne furent que dire. Vous êtes donc , reprit le 
calife , des fadducéens , des adorateurs d'idoles , 
des compagnons du puits qui fut comblé de pierres 
fous le règne d'Alrafchid. Si cela eft ainfi , ajouta 
le calife , nonobftant que vous promettiez de payer 
le tribut , il faut que vous choififTiez de deux chofes 
l'une , ou de fuivre le Mufulmanifme , ou l'une des 
religions dont il eft parlé dans l'alcoran ; fans cela , ^ 
je vous exterminerai tous. Le calife voulut bien dif-^ 
férer fa décifion , jufqu'à ce qu'il fût revenu dit 
pays de Roum , pour lequel il partoit alors. Pendant 
cet intervalle , nombre de ces Harraniens coupèrent 
leurs longs cheveux , prirent d'autres habits , & fe 
firent ou chrétiens ou mufulmans. Ceux qui reife- 
rent attachés à la religion de leurs pères , réfolurent 
de fe dire de la religion des Sabiens , dont il eft parlé 
dans l'alcoran. Le calife mourut dans cette expédi- 
tion , & cela n'a point empêché que depuis ce tems- 
là , ils n'aient été connus fous le nom de Sabiens* 
Ben Schohnah les appelle Chaldéens ou Syriens. 
Pour moi , je fuis porté à croire que leur religion 
eft celle des anciens Egyptiens , des Phéniciens & 
des Chaldéens , à laquelle ils auront ajouté quelques 
cérémonies extérieures pour en impofer aux Chré- 
tiens & aux Mahométans , avec lefquels ils font obli- 
gés de vivre. 
Ils efTuyerent encore une violente perfécution de 
la part des Portugais , qui maîtres d'Ormous , &: amis 
du pacha de Baffora , obtinrent de ce gouverneur 
qu'on forceroit les Sabis d'aller à l'églife portugaife , \ 
bâtie à Baffora , fous peine d'amende pécuniaire & 
de punition corporelle; perfécution qui ne finit que 
lorfque les Portugais perdirent Ormous. 
PLANCHE 
