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prince , riîativeriienî à cette utile invention , fut re- 
gardé comme le dieu de l'éloquence & du lavoir, 
& qu'en conléquence les favans de l'Egypte lui dé- 
dioient leurs ouvrages : ^gyptii fcnptorcs, dit Jam- 
bl'ique (dans fon Traité des Myfteres de l'Egypte ,) 
putant&s omnia inventa cjje à Mercurio , lihros fuos Mer- 
curio infcribtbant • Mcrciiriiis prœejl fapUnti<z & elo- 
quio. j'ajouterai feulement ici que le prince dont il 
s'agit , H'eft point différent de Mefraïm que l'E- 
criture fainte nous donne pour le fondateur de la 
monarchie égyptienne. Les diiférens furnoms que 
les Egyptiens & les Grecs lui ont donnés , n'em- 
pêchent pas de le reconnoitre. On verra peut-être 
ici avec quelque plaifir l'origine de quelques-uns 
de ces furnoms. Je m'y arrête d'autant plus volon^ 
tiers, qu'elle contribuera à confirmer ce que l'on 
vient de dire de l'inventeur de l'écriture. Plufieurs 
de ces furnoms y ont un rapport direû. 
Le nom d'Anubis qu'on lui donnoit , vient de la 
racine orientale noub , qui fignifîe parler avec élo- 
quence , d'où s'eil formé le mot anoubi , un homme, 
éloquent ^ un orateur , un hcrauU , un prophète ; ce qui 
me décide dans le choix de cette étymologie, c'efl 
que les noms d'Hermès & d'Hermeneus , que lui 
donnèrent les Grecs, me paroiiïent être la traduc- 
tion du mot anoubis^'ûs lignifient de même un inter- 
prête , un oiateur. Souvent les Grecs joignoient en- 
îemble le terme original avec fa traduûion, & di- 
foient Hermanoubis. On remarquera que les pro- 
phètes étoient chez les Egyptiens, à la tête de leur 
hiérarchie : leur emploi étoit d'étudier les dix livres 
facrés concernant les loix, les dieux, la difcipline 
facrée , ils étoient auHi prépofés à la diftribution 
des impôts. On voit par-là qu'il ne faut pas pren- 
dre le nom de prophète dans le fens que nous lui 
donnons exclufivement : il iignifioit encore , & chez 
les Hébreux même, un hérault, un homme chargé 
de porter la parole : c'eft dans cette dernière accep- 
ton qu'on doit l'entendre , lorfque Dieu dit à Moïle : 
Aaron , votre frère fera votre prophète ; cela veut dire 
Amplement qu'Aaron parleroit au peuple au nom 
de Moïfe. 
Je finirai ces remarques par rinterprétation des 
noms de Thoor, Thot, Ofiris, Grammateus, (j-c 
donnés à Mercure ou Mefraïm ; ces trois premiers 
furnoms ne font point différens , & le quatrième 
qui efl grec , n'en efl que la traduftion. Cette pro- 
polition paroît un peu paradoxe , il s'agit de la 
prouver. 
1°. Le nom de Thot , Taaut , &c. eft un mot cor- 
rompu & une mauvaife prononciation des habitans 
d'Alexandrie. Philon de Biblos , dans le fragment de 
Sanchoniathon, nous apprend que les Egyptiens 
prononçoient Thoor ; ainfi ne penfôns qu'à ce der- 
nier terme. 
2°. Si l'on fait réflexion que les lettres fchin , 
t^ade , & tav dans les langues orientales , font 
allez fouvent employées l'une pour l'autre; que les 
Hébreux écrivoient fchor pour dire un bœuf, tan- 
dis que lesChaldéehs prononçoient tor^ que le nom 
deTjr vient àtTfor , &c, je m'imagine qu'on n'aura 
aucune répugnance a dériver le nom de thoor du 
met tfoura, uûté dans l'hébreu & le chaldéen, pour 
expi imer une image, une figure, d'autant plus que les 
Arabes écrivent & prononcent ce même motfoura. 
La racine de ce mot oriental lignifie faire une fi- 
gure , la peindre ou la fcuplter ; ajoutez à Thoor gu 
Thfoor l'article, vous aurez othfoorj ou athfoor^ un 
fcuipteur^ un peintre. 
3°. Les réflexions que l'on vient de faire fur les 
changemens mutuels des trois lettres nommées ci- 
deffus , prouvent que les noms d'Ofiris , Seiris, ha- 
billés à la greque , ne font point différens d'Oth- 
(bor. On fait par Plutarque , que i'époufe d'Ofiris 
SANCIÊNS_^ 
étoit aulïl furnommée Athyrl, A'3-L/pi, cil feîon Pâtî- 
teur du grand Etymologicon , A^-wp Athor. Plutar- 
que, dans un autre palfage , dit qu'Ifis portoit encore 
le nom de Mê^-yep ; & il eft vifible que ce nouveait 
nom ne diffère des précédens que par le mem qui. 
eff la marque du participe. 
4°, Les Egyptiens ont voulu , par ces furnomS 
^'O thfoor ou Ofiris , apptendre à la poftérité que le 
fondateur de leur monarchie avoit le premier fait 
les llatues des dieux,& qu'il méritoit par excellence^ 
l'épithéte de ffatuaire ou fculpteur. La Grèce n'en 
avoit point perdu le fouvenir, puisqu'elle appelloit 
unllatuaire hermoglypheus , & la ffatuaire Hermo- 
glyphicè techne , Fart de Mercure. 
5°. Selon Sanchoniathon , Diodofe de Sicile , &c» 
Mercure étoit le Grammateus de Chronos. On a 
rendu ce terme de Grammateus par fecrétairc; mais 
c'ell une erreur, puifque ce terme peut auffi bien 
lignifier Vinventeur des Lettres que fecrétaire. D'ail- 
leurs, on fait que les fculptures facrées ou les por- 
traits des dieux , étoient appellés grammata. Dans 
ce fens , il feroit vrai que Mercure eût été le Gram- 
mateus de Chronos ou Hammon , puifqu'il l'avoit 
fculpté ainfi que les autres dieux , comme on l'a 
dit ci deffus. J'envifage donc encore cette épithéte 
de Grammateus donnée à Mercure par les Grecs , 
comme la fimple traduftion du mot égyptien Ath- 
fori , Ofiri , le flatuaire , celui qui faifoit les gram- 
mata ou les portraits des dieux. 
PLANCHE VÏII. 
Alphabets Arcadim, Pélafge, Etrufque, 
Cette PI anche contient fix alphabets, l'hébreu, lé 
famaritain, le grec , l'arcadien, le pélafge & l'étruf- 
que. On a joint les deux premiers de ces alphabets , 
afin qu'on vît au premier coup d'œil qu'ils étoient 
originairement le même , & aulîl afin de montrer que 
les quatre autres qui fuivent , en dérivent évidem- 
ment. 
L'alphabet grec efl pris de l'infcription de Sigée, 
pubhée l'an 1727 par le lavant M. ChishuU. On a 
eu foin d'y marquer les caraderes des deux ma- 
nières dont ils font écrits, c'eff- à-dire, les uns tour-^ 
nés de la gauche à la droite, & les autres de la droite 
à la gauche. C'eff ainlî que font difpofées les inf- 
criptions en Bouffrophédon que M. l'abbé Four- 
mont a rapportées de fon voyage de Grèce. On les 
nomme Boujlrophédon , parce que les Grecs qiii 
infcrivoient ces marbres, indécis apparemment s'ils 
dévoient adopter i'ufage d'écrire de la gauche à la 
droite , ou conferver celui dans lequel ils étoient 
d'écrire de la droite à la gauche qu'ils avoient em- 
prunté des Phéniciens, s'avifcrent d'écrire en me* 
me tems de l'une & de l'autre manière ; en forte 
qu'après avoir écrit une première ligne de la droite 
à la gauche, ils formoient la féconde ligne de la 
gauche à la droite, & continuoient ainfi alternati- 
vement de ligne en ligne, imitant par-là les filions 
d'un champ labouré par des bœufs, éc c'eil ce qu'ex- 
prime le terme de Èouflrophédon. 
L'alphabet arcadien eff l'alphabet latin, pris d^ 
anciens monumens d'Eugubio , gravés à ce que l'on 
prétend , antérieurement à la ruine de Troie. On 
l'appelle arcadien pour s'accommoder à l'opinion 
générale qui veut qu'Evandre ait apporté cet al- 
phabet d'Arcadie dans le pays desLarms. Au refte, 
les Arcadiens étoient une peuplade des Pelafges. ^ 
Le pélafge , pris auffi des tables eugubines , étoit 
l'alphabet des peuples qui habitoient il y a plus de 
trois mille ans, l'Umbrie. 
Enfin , l'alphabet étrufque eft copié d'après les 
monumens reconnus indubitablement pour étruf- 
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